تعهد وزير الخزانة البريطاني السابق ريشي سوناك بزيادة مدفوعات الطاقة الشتوية ل أصحاب المعاشات والأشخاص ذوي الدخل المنخفض، بحجة أن الحكومة لديها "مسؤولية أخلاقية" للقيام بذلك.
وأوضح المنافس على قيادة حزب المحافظين كيف "سيذهب إلى أبعد من ذلك" مع حزم الدعم للأسر المتعثرة، وذلك في حديثه إلى بي بي سي ونقلته صحيفة "ايفيننج ستاندارد" البريطانية.
وعند مواجهته مع توقعات أن تصل متوسط فاتورة الطاقة إلى 3582 جنيهًا إسترلينيًا في أكتوبر المقبل، قال سوناك: "هذه الأرقام كانت أسوأ عندما كنت وزيرا للخزانة، ولهذا السبب أشعر بمسؤولية أخلاقية للمضي قدمًا والحصول على مساعدة إضافية للناس خلال فصل الشتاء. هذا وقت صعب حقًا".
وبلغت تكلفة فواتير الطاقة في المتوسط 1277 جنيهًا إسترلينيًا في أكتوبر 2021.
وقال المرشح لقيادة حزب المحافظين إنه لا يمكنه وضع رقم دقيق على مدفوعات الطاقة التي وعد بها من دون معرفة الأرقام الرسمية، لكنه تعهد بخفض ضريبة القيمة المضافة على فواتير الطاقة "هذا الخريف".
وقال إنه سيتم تقديم دعم 550 جنيهًا إسترلينيًا للعائلات المؤهلة التي تتلقاها بالفعل، وبذلك يصل إجمالي مبلغ الدعم إلى حوالي 700 إلى 800 جنيه إسترليني.
وأكد أن الدعم الإضافي قد يصل إلى بضعة مليارات جنيه، لكنه دافع عن حجم الإنفاق ضد خطة منافسته على زعامة الحزب وزيرة الخارجية ليز تروس.
وقال سوناك: "هناك فرق كبير بين ما أقترحه وهو الدعم المؤقت للتعامل مع تحد معين مقارنة بما تقترحه ليز، 50 مليار جنيه استرليني في الاقتراض الإضافي كل عام."
وتعهد سوناك بأن يكون "صريحًا مع الناس" بشأن تكلفة أزمة المعيشة.
من جانبها ، تعهدت وزيرة الخارجية البريطانية ليز تروس، المرشحة لقيادة حزب المحافظين، ببذل "كل ما في وسعي" لمساعدة ملايين العائلات المتعثرة بينما تستعد الأسر البريطانية لأكبر انهيار في مستويات المعيشة منذ 60 عامًا.
وفي مقابلة حصرية مع صحيفة "إيفنينج ستاندارد" البريطانية، استبعدت وزيرة الخارجية ما وصفته بـ "منح على غرار جوردون براون" لتخفيف الضغط على الموارد المالية للناس مع ارتفاع فواتير الطاقة والتضخم.
لكنها قالت إنها مستعدة لتقديم المزيد من الدعم من خلال ميزانية الطوارئ إذا فازت في الانتخابات التي ستجيء بها كرئيسة وزراء في رقم 10 داوننج ستريت.
وقالت تروس: "يمكنني أن أؤكد لكم أنني سأفعل كل ما بوسعي لمساعدة الأسر في جميع أنحاء بريطانيا".
وأضافت: "أتفهم مدى صعوبة الظروف ... أن الناس يواجهون ضغوطًا على فواتير الطعام وفواتير الوقود وتكاليف المعيشة. أنا شخص ينجز الأمور. ألقي نظرة على الأدلة وأفرز الأمور وهذا ما التزمت بفعله".
وسيطرت الخطط الاقتصادية على المعارك بين تروس ومنافسها على القيادة ريشي سوناك حول أفضل السبل للتعامل مع الأزمة الاقتصادية وتكاليف المعيشة "الطارئة" على السباق لتصبح رئيس وزراء بريطانيا المقبلة.