من المتفق عليه : أن الميت ينتفع بما كان سبباً فيه من أعمال البر في حياته ، لما رواه مسلم وأصحاب السنن عن أبي هريرة أن النبي صلى الله عليه وسلم قال :
" إذا مات ابن آدم انقطع عمله إلا من ثلاث : صدقة جارية ، أو علم يُنتفع به ، أو ولد صالح يدعو له "..
وروى ابن ماجه عنه : أنه صلى الله عليه وسلم قال:" إن مما يلحق المؤمن من عمله وحسناته بعد موته، علماً علمه ونشره، أو ولداً صالحاً تركه أو مصحفاً ورثه، أو مسجداً بناه، أو بيتاً بناه لابن السبيل أو نهراً أجراه أو صدقة أخرجها من ماله في صحته وحياته، تلحقه من بعد موته " .
ومن الأعمال التى لا ينقطع ثوابها بموت الإنسان، هى "علم يُنتفع به، دعاء ولد صالح، صدقة جارية، توريث المُصحف، حفر بئر، غرس النخل، والتزام موضع يُخافُ هجومُ العدُوِّ منه، بناء بيت للغريب، وتعليم القرآن"، مشيرًا إلى أن أهل الخير الذين وقفوا أموالهم لله على الفقراء والمساكين ينفعهم وقفهم بعد موتهم.
وروى مسلم عن جرير بن عبد الله : أن النبي صلى الله عليه وسلم قال : "من سن في الإسلام سنة حسنة فله أجرها وأجر من عمل بها من بعده من غير أن ينقص من أجورهم ومن سن في الإسلام سنة سيئة كان عليه وزرها ، ووزر من يعمل بها من بعده من غير أن ينقص من أوزارهم شيء " .
أما ما ينتفع به من أعمال البر الصادرة عن غيره فبيانها فيما يلي :
1. الدعاء والاستغفار له، وهذا مجمع عليه لقول الله تعالى :{وَالَّذِينَ جَاؤُوا مِن بَعْدِهِمْ يَقُولُونَ رَبَّنَا اغْفِرْ لَنَا وَلِإِخْوَانِنَا الَّذِينَ سَبَقُونَا بِالإِيمَانِ وَلا تَجْعَلْ فِي قُلُوبِنَا غِلًّا لِّلَّذِينَ آمَنُوا رَبَّنَا إِنَّكَ رَؤُوفٌ رَّحِيمٌ}..[ الحشر:10]، وقول الرسول صلى الله عليه وسلم " إذا صليتم على الميت فأخلصوا له الدعاء".
وحُفِظَ من دعاء رسول الله صلى الله عليه وسلم :" اللهم اغفر لحينا وميتنا" ولا زال السلف والخلف يدعون للأموات ويسألون لهم الرحمة والغفران دون إنكار من أحد.
2. الصدقة: وقد حكى النووي الإجماع على أنها تقع عن الميت ويصله ثوابها سواء كانت من ولده أو غيره، لما رواه أحمد ومسلم وغيرهما عن أبي هريرة : أن رجلاً قال للنبي صلى الله عليه وسلم :" إن أبي مات وترك مالاً ولم يوص ، فهل يكفر عنه أن أتصدق عنه؟" قال : "نعم" .
وعن الحسن عن سعد بن عبادة ، أن أمه ماتت. فقال: يا رسول الله : إن أمي ماتت أفأتصدق عنها ؟ قال : "نعم". قلت : فأي الصدقة أفضل ؟ قال : "سقي الماء" قال الحسن : فتلك سقاية آل سعد بالمدينة.. رواه أحمد والنسائي وغيرهما .
ولا يشرع إخراجها عند المقابر ، ويكره إخراجها مع الجنازة .
3. الصوم : لما رواه البخاري ومسلم عن ابن عباس قال : جاء رجل إلى النبي صلى الله عليه وسلم فقال : يا رسول الله إن أمي ماتت وعليها صوم شهر أفأقضيه عنها؟ قال : "لو كان على أمك دين أكنت قاضيه عنها؟" قال : نعم. قال :" فدين الله أحق أن يُقضى" .
4. الحج : لما رواه البخاري عن ابن عباس : أن امرأة من جهينة جاءت إلى النبي صلى الله عليه وسلم فقالت : إن أمي نذرت أن تحج فلم تحج حتى ماتت أفأحج عنها ؟ قال : "حجي عنها أرأيت لو كان على أمك دين أكنت قاضيته ؟ اقضوا فالله أحق بالقضاء" .
5. قراءة القرآن : وهذا رأي الجمهور من أهل السنة.