لقي 8 أشخاص مصرعهم عندما اقترب زورقان لتهريب المهاجرين من شاطئ سان دييغو وسط ضباب كثيف وانقلب أحدهما في الأمواج، حسبما ذكرت السلطات المحلية
وصفت السلطات الحادث بأنه واحد من أعنف عمليات تهريب البشر على الإطلاق في الولايات المتحدة.
اتصلت امرأة ناطقة بالإسبانية على أحد القوارب ذات طراز البانغا برقم 911 في وقت متأخر من يوم السبت للإبلاغ عن أن السفينة الأخرى انقلبت في موجات قبالة الشاطئ، وفقًا لضابط خفر السواحل الأمريكي.
"ذكرت المرأة التي اتصلت أن القارب الذي انقلب كان على متنه 15 شخصًا، لكن هذا كان مجرد تقدير".
قامت فرق خفر السواحل و San Diego Fire-Rescue بسحب جثث ثمانية بالغين من الماء ، لكن الضباب الكثيف أعاق البحث عن ضحايا إضافيين.
وقال رئيس حرس الإنقاذ في سان دييجو ، جيمس جارتلاند ، إن رجال الإنقاذ وجدوا القاربين منقلبين في المياه الضحلة بالقرب من الشاطئ. وقال إن ما يقدر بنحو 23 شخصا كانوا على متن القاربين.
ولم يتم العثور على ضحايا إضافيين في المياه وقال المسؤولون إن بعض أو كل الركاب الباقين ربما فروا عبر الشاطئ على بعد 15 ميلا (24 كيلومترا) شمال وسط مدينة سان دييغو.
وقامت مجموعة من خفر السواحل بتمشيط المنطقة في ساعة مبكرة من صباح يوم الأحد وانضم طاقم مروحية إلى عملية البحث بعد أن هدأ الطقس منتصف الصباح.