ولدت الفنانة القديرة "ثريا يوسف عطالله" (سناء جميل) فى 27 أبريل 1930 بمحافظة المنيا.
تعلقت "سناء جميل" بالفن منذ نعومة أظافرها، فكانت تشارك خلال سنوات الدراسة في العديد من المسرحيات باللغة الفرنسية، ثم التحقت بالمعهد العالي للفنون المسرحية، وتخرجت عام 1953.
عملت بعد تخرجها مع فرقة "فتوح نشاطي" المسرحية ثم الفرقة القومية واشتهرت بأدائها الجيد باللغة الفصحى واللغة الفرنسية، واختار لها الفنان "زكي طليمات" اسمها الفني بدلاً من اسمها الحقيقي "ثريا يوسف عطالله"، عندما مثلت مسرحية "الحجاج بن يوسف".
بدأت مشوارها السينمائي عام 1951 فى فيلم (طيش الشباب) ولكنها حققت شهرة كبيرة بدور نفيسة في فيلم (بداية ونهاية) وكانت بدايتها الفعلية عام 1960.
شاركت الفنانة "سناء جميل" فى عدد كبير من الأفلام من أبرزها (الزوجة الثانية، الشوارع الخلفية، المجهول، إضحك الصورة تطلع حلوة) وأُختير أربعة أفلام لها في قائمة أفضل 100 فيلم في ذاكرة السينما المصرية فى إستفتاء النقاد عام 1996 "بداية ونهاية، المستحيل، الزوجة الثانية، زينب 1952".
تألقت ايضاً في الدراما التليفزيونية من خلال مسلسلات (خالتي صفية والدير، البر الغربي، الرقص على سلالم متحركة، الراية البيضا، ساكن قصادي).
كما تميزت في المسلسلات الإذاعية ايضاً، مثل: (الشيطان والخريف، واذكى رجل في العالم)، وشاركت في العديد من المسرحيات منها: (زهرة الصبار، شمس النهار، وصاحب الجلالة)، كما قدمت عدة سهرات تلفزيونية منها: (نعمات هانم وتاكسي).
توفيت "سناء جميل" في عام 2002 بعد صراع مع مرض سرطان الرئة عن عمر يناهز الـ 72 عاماً.