كشفت دراسة إحصائية أمريكية أن معدلات وفيات الشباب ارتفعت الآن إلى أعلى مستوى منذ 15 عاماً، مدفوعة بشكل خاص ب جرائم القتل والجرعات الزائدة من المخدرات و حوادث السيارات وحالات الانتحار.
ووفقاً لتحليل إحصاءات الوفيات الفيدرالية، قال مدير "مركز المجتمع والصحة" في جامعة فيرجينيا د. ستيفن وولف إن التقدم في الرعاية الصحية والسلامة بشكل مطرد أدى إلى خفض معدلات الوفيات بين الأطفال الأمريكيين، على الرغم من أن مرض كوفيد-19 نفسه لم يكن سببًا رئيسيًا لوفاة الشباب، فإن الاضطراب الاجتماعي الناجم عن الوباء أدى إلى تفاقم مشاكل الصحة العامة، بما في ذلك تفاقم القلق والاكتئاب، كما ساعد الوصول المتزايد إلى الأسلحة النارية والقيادة الخطرة و المخدرات الأكثر فتكًا على ارتفاع معدلات الوفيات، وفقاً لصحيفة "وول ستريت" الأمريكية.
وكشف عن تسارع الارتفاع بين وفيات الشباب الأمريكيين في عام 2020؛ حيث ارتفع معدل الوفيات بين عامي 2019 و 2020 للأعمار من 1 إلى 19 عامًا بنسبة 10.7 %، وزاد بنسبة 8.3 % إضافية في العام التالي، وفقًا لتحليل إحصاءات الوفيات الفيدرالية.
هذه هي أعلى زيادة لعامين متتاليين في نصف قرن تتبعت فيها الحكومة مثل هذه الأرقام، وفقًا لتحليل وولف.
وشهدت الدول المتقدمة الأخرى بما في ذلك المملكة المتحدة وألمانيا وكندا والنرويج أيضًا ارتفاعًا في بعض أعداد الوفيات بين الشباب خلال تلك الفترة، على الرغم من أن الزيادة كانت تتركز في كثير
من الأحيان في الفئات العمرية الصغيرة أو أحد الجنسين، وفقًا لإحصاءات الوفيات العالمية التي قدمها كريستوفر جي إل موراي، مدير معهد القياسات الصحية والتقييم في جامعة واشنطن.
فالولايات المتحدة هي المكان الوحيد بين الدول المتقدمة حيث الأسلحة النارية هي السبب الأول للوفاة بين الشباب.
وبدأت حالات الانتحار بين الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و 19 عامًا في الازدياد في عام 2007، بينما بدأت معدلات جرائم القتل لتلك الفئة العمرية في الارتفاع في عام 2013، وفقًا لبحث أجراه وولف والمؤلفان المشاركان إليزابيث وولف من جامعة فرجينيا وفريدريك ريفارا من جامعة واشنطن.
ومرت الزيادات في حالات الانتحار والقتل بين الشباب إلى حد كبير دون أن يلاحظها أحد في البداية لأن معدلات وفيات الأطفال والمراهقين الإجمالية لا تزال تنخفض في معظم السنوات.
أما بالنسبة للأطفال الأكبر سنًا والمراهقون، الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و 19 عامًا، فيمثلون معظم الزيادة في معدلات وفيات الشباب.
ووجد وولف أن الأولاد، الذين تبلغ معدلات وفياتهم ضعف معدل وفيات الفتيات تقريبًا، شهدوا معدلات وفياتهم تزداد سوءًا إلى درجة أعلى قليلاً خلال الوباء.
كانت النتائج الإجمالية صحيحة عندما استبعد الباحثون أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 19 عامًا، والذين تم تضمينهم في البحث الأوسع لأن هذه البيانات الحكومية مجمعة في نطاقات عمرية تصل إلى خمس سنوات.