كشفت دراسة أجرتها جامعة ماكجيل ونُشرت في مجلة "Science Advances" عن أسباب ارتباط نقص "فيتامين د" في وقت مبكر من الحياة بارتفاع خطر الإصابة ب أمراض المناعة الذاتية، وفقا لما نشر موقع "ميديكال إكسبريس".
وأوضحت الدراسة، أنه خلال مرحلة الطفولة، تساعد الغدة الزعترية في تدريب الخلايا المناعية على التمييز بين أنسجة الجسم، أن نقص "فيتامين د" في هذه المرحلة من العمر يتسبب في شيخوخة الغدة الزعترية بشكل أسرع.
توصلت نتائج الدراسة إلى أن الأطفال الذين تناولوا مكملات " فيتامين د" في وقت مبكر من حياتهم كانوا أقل عرضة للإصابة بمرض السكري من النوع الأول في وقت لاحق من حياتهم بنحو خمسة أضعاف.
ويقول جون وايت، أستاذ ورئيس قسم الفسيولوجيا في جامعة ماكجيل والمؤلف الرئيسي للدراسة: إن الغدة الزعترية المتقدمة في السن تؤدي إلى خلل في الجهاز المناعي، وهذا يعني أن الغدة الزعترية تصبح أقل فعالية في تصفية الخلايا المناعية التي قد تهاجم الأنسجة السليمة عن طريق الخطأ، مما يزيد من خطر الإصابة ب أمراض المناعة الذاتية مثل مرض السكري من النوع الأول.
وأكد وايت، أن نتائجنا تضيف وضوحا جديدا إلى هذا الارتباط وقد تؤدي إلى استراتيجيات جديدة للوقاية من أمراض المناعة الذاتية، كما أنه على الرغم من أن البحث أجري على الفئران، فإن النتائج ذات صلة بصحة الإنسان لأن الغدة الزعترية تعمل بشكل مماثل في كلا النوعين.
وأشار وايت، إلى أن الباحثين يعرفون منذ سنوات أن "فيتامين د" يساعد الجسم على امتصاص الكالسيوم من أجل الحصول على عظام قوية، وأن الأبحاث الحديثة اكتشفت دوره الحاسم في تنظيم الجهاز المناعي.