أنهت لجنة التجارة ب مجلس الشيوخ للتو جلسة استماع أخرى استمرت ثلاث ساعات حول تأثير وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال والمراهقين. لكن جلسة الاستماع الأخيرة كانت مختلفة عن الجلسات السابقة بطريقة مهمة: فقد تضمنت ممثلين من TikTok و Youtube و Snap.
على الرغم من أن التطبيقات الثلاثة هي بعض التطبيقات الأكثر شيوعًا بين المراهقين والمستخدمين الأصغر سنًا ، إلا أن الثلاثة حظوا باهتمام المشرعين أقل من Facebook وحتى Twitter. كانت هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها TikTok و Snap في مثل هذه الجلسة. حاولت الشركات الثلاث تفادي الانتقادات من خلال التمييز بين منصاتها وفيسبوك ، الذي أجرى مؤخرًا مقارنات مع شركات التبغ. ووعدت كل شركة بميزات جديدة لتكثيف الرقابة الأبوية وغيرها من وسائل حماية الأطفال في خدمتهم.
قالت ليزلي ميلر ، نائب رئيس YouTube ، إن الشركة تعمل على ميزة جديدة تتيح للآباء "اختيار إعداد التشغيل التلقائي الافتراضي المقفل" في تطبيق YouTube Kids ، بالإضافة إلى أدوات الرقابة الأبوية الجديدة الأخرى. ولم تقدم مزيدًا من التفاصيل ، لكنها قالت إنه سيتم إطلاقه "في الأشهر المقبلة".
قالت Snap أيضًا إنها تعمل على ميزات جديدة للآباء ، مع جينيفر ستاوت ، نائب رئيس الشركة للسياسة العامة العالمية ، قائلة إن الميزات "سيتم طرحها قريبًا جدًا". وقالت إن التحديث سيسمح للآباء بمشاهدة معلومات حول كيفية استخدام أطفالهم لـ Snapchat ، مثل من يقضون معظم وقتهم في الدردشة وما هي إعدادات الخصوصية والموقع الخاصة بهم.
قالت TikTok إنها ستضيف ضوابط إضافية للسماح للآباء والأطفال بتخصيص خلاصاتهم بشكل أفضل ، لكنها كانت خفيفة على التفاصيل. قال مايكل بيكرمان ، نائب الرئيس للسياسة العامة في الشركة ، "إننا نستثمر في طرق جديدة لمجتمعنا للاستمتاع بالمحتوى استنادًا إلى العمر المناسب أو الراحة العائلية ، نحن نطور المزيد من الميزات التي تمكّن الأشخاص من تشكيل تجربتهم وتخصيصها في التطبيق. "
لكن أعضاء مجلس الشيوخ في لجنة التجارة لم يتأثروا بهذه الوعود. طوال جلسة الاستماع ، دفعوا الشركات بشأن قضايا مثل المحتوى المعزز خوارزميًا حول اضطرابات الأكل وإيذاء النفس على YouTube و TikTok. تم دفع Stout من Snap إلى ما تفعله الشركة لإيقاف تجار المخدرات على منصتها.
كما دفع العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين لبيكرمان بشأن علاقات TikTok مع الشركة الصينية الأم ByteDance ، وكيفية تعاملها مع بيانات المستخدم الأمريكية. في تبادل لا يُنسى بشكل خاص ، قال السناتور تيد كروز إن بيكرمان كان يتهرب من الأسئلة حول انتماء TikTok إلى شركة تدعى Beijing ByteDance Technology ، والتي يقال إن لها صلات بالحكومة الصينية. قام Beckerman أيضًا بتجاهل الأسئلة حول البيانات التي تجمعها TikTok بالقول إن Facebook و Instagram يجمعان بيانات حول المستخدمين أكثر مما يفعل TikTok.
على الرغم من أن Facebook لم يكن رسميًا جزءًا من جلسة الاستماع ، فقد تمت الإشارة إلى الإفصاحات من المخبر فرانسيس هاوجين عدة مرات. قال السناتور ريتشارد بلومنثال ، الذي قال في جلسة استماع سابقة ، إن فيسبوك وشركات أخرى كانت تواجه "لحظة تبغ كبيرة" ، قال إن "التكنولوجيا ليست سيئة بشكل لا يمكن إصلاحه مثل التبغ الكبير".
لكنه قال إن على الشركات أن تفعل أكثر بكثير من إثبات أنها "مختلفة" عن Facebook. قال: "أفهم من شهادتك أن دفاعك هو" لسنا فيسبوك ". "الاختلاف عن Facebook ليس دفاعًا. هذا الشريط في الحضيض. ليس دفاعًا أن تقول أنك مختلف ".