ما مدى صعوبة أن تدافع أوكرانيا عن نفسها الآن بعد أن بدأ الغزو الروسى؟ سؤال طرحته هيئة الإذاعة البريطانية "بى بى سى" فى تقرير نشرته على موقعها الإلكترونى، مشيرة إلى تفوق روسيا من حيث السلاح والعتاد وكذلك الأعداد فى جميع المجالات، بعد استثمارات كبيرة وتحديث فى القوات المسلحة الروسية من قبل الرئيس بوتين.
وفى هذا السياق، قال الدكتور جاك واتلينج، من المعهد الملكى للخدمات المتحدة: "أعتقد أن الأوكرانيين فى وضع صعب للغاية". لقد عاد لتوه من أوكرانيا ويقول إن القادة العسكريين فى البلاد يواجهون الآن بعض "الخيارات الصعبة للغاية".
وحسب "بى بى سى"، يُقدِّر المسئولون الغربيون أن روسيا لديها ما يصل إلى 190 ألف جندى على الحدود الأوكرانية - أكثر بكثير من الجيش النظامى الأوكرانى بأكمله البالغ 125600 جندى.
وتقوم القوات الروسية بالفعل بعبور الحدود من اتجاهات متعددة.
وهكذا سوف تجد أوكرانيا صعوبة فى الدفاع عن حدودها التى تمتد آلاف الأميال، من بيلاروسيا فى الشمال وصولاً إلى شبه جزيرة القرم فى الجنوب. إذا كان يمكنك تخيل خريطة أوكرانيا كوجه ساعة، يمكن للروس شن هجمات من الساعة 10 صباحًا حتى الساعة 7 صباحًا (على أغلب الأراضى الأوكرانية)، حسبما يشير تقرير "بى بى سى".
ويقول بن بارى، من المعهد الدولى للدراسات الاستراتيجية وعميد سابق فى الجيش البريطانى، إنه "وضع صعب للغاية بالنسبة للمدافع".
إضافة إلى ذلك، تتعرض أوكرانيا للتهديد من اتجاهات متعددة وقواتها "منتشرة بشكل ضئيل للغاية"، كما يقول جاك واتلينج من المعهد الملكى للخدمات المتحدة.
هيمنة روسيا في الجو
لكن التفاوت الحقيقى بين القوات الروسية والأوكرانية فى السماء.
يقول واتلينج إن أوكرانيا لديها 105 طائرات مقاتلة على الحدود مقارنة بـ 300 طائرة روسية. ويتوقع أن الروس "سوف يكتسبون تفوقًا جويًا سريعًا جدًا".
كما تمنح أنظمة الدفاع الجوى الروسية المتقدمة، مثل صواريخ S-400، قواتها ميزة. فى المقابل تمتلك أوكرانيا دفاعات جوية أقدم وأكثر محدودية.
وطورت موسكو نسختها الخاصة من استراتيجية "الصدمة والترويع" بمدفعية جوية وصاروخية وصواريخ بعيدة المدى بشكل متكامل فى الجو، كما يقول بن بارى.
يسمح ذلك للروس بمهاجمة مراكز القيادة والسيطرة الأوكرانية، ومستودعات الذخيرة والقوات الجوية والدفاعات الجوية من على مسافات بعيدة.
ويبدو أن ذلك قد بدأ بالفعل، بهجمات بصواريخ كروز على أهداف بالقرب من العاصمة كييف.
ويقول واتلينج إن الروس لديهم ترسانة كبيرة جدًا من الأسلحة والقدرات الحديثة التى ليس لدى أوكرانيا مضادات لها، مثل أنظمة صواريخ إسكندر كروز والصواريخ الباليستية.
وتلقت أوكرانيا مؤخرًا إمدادات من "الأسلحة الفتاكة" من الولايات المتحدة وبريطانيا، لكن معظمها عبارة عن صواريخ جو-جو قصيرة المدى وأسلحة مضادة للدبابات.
باختصار، تتفوق روسيا على أوكرانيا فى العدد والعتاد.
ومع التفوق الجوى الروسى والأسلحة بعيدة المدى، فإن الخطر على القوات الأوكرانية هو أنه سيتم تحديد مواقعها قريبًا.
ويعتقد واتلينج أنه يمكن منع القوات الأوكرانية من القدرة على المناورة، وإعادة التموضع لمواجهة التقدم الروسى من أي اتجاه آخر.
وتقع العديد من أفضل الوحدات المدربة والمجهزة فى أوكرانيا فى شرق البلاد - بالقرب من خط السيطرة فى لوجانسك ودونيتسك - حيث يدور القتال هناك منذ عام 2014.
وقال مسئولون استخباراتيون غربيون، لبى بى سى، إن هناك مخاوف حقيقية من أن تحاول روسيا تطويق تلك القوات.
ومع ذلك، فإن القوات المسلحة الأوكرانية مدربة ومجهزة بشكل أفضل الآن مما كانت عليه عندما غزت روسيا شبه جزيرة القرم.
يقول بارى إن الوحدات والجنود اكتسبوا خبرة قتالية مفيدة، من القتال مع الانفصاليين المدعومين من روسيا فى شرق البلاد.
لكنه يضيف أنهم شاركوا بشكل أساسى فى حرب الخنادق الخطية، وأن متطلبات "حرب المناورة" ستكون أصعب بكثير.
القوات الروسية قادرة على التحرك بسرعة بقاذفات الصواريخ والقذائف والدفاعات الجوية المتنقلة. القوات الروسية، أيضًا، تطورت قدرتها القتالية بعد معاركة قاسية خاضتها إثر غزوها لشبه جزيرة القرم وفى سوريا.
حرب المدن
إذا دخل القتال إلى البلدات والمدن الأوكرانية، فقد يمنح ذلك القوات الأوكرانية فرصة.
يمكن للمدافع المُجهز جيدًا أن يجعل القتال فى المناطق الحضرية صعبًا وداميًا على أى مهاجم - كما اتضح فى ستالينغجراد فى الحرب العالمية الثانية ومؤخراً فى الموصل فى العراق.
وفى هذا الإطار، يعتقد بن بارى أن القوات الروسية قد تحاول فى البداية تجاوز البلدات والمدن. لكنه يعتقد أنه من غير المرجح أن يتمكن الروس من تجنب القتال فى المدن، على الأقل فى كييف نظرا لأهميتها السياسية.
ويقول جاك واتلينج إنه إذا تمكنت أوكرانيا من الدفاع عن مدنها بشكل صحيح، فقد تتمكن من الصمود لفترة طويلة.
قد تساعد الأسلحة الخفيفة المضادة للدبابات التى توفرها بريطانيا (المعروفة أيضًا باسم NLAWs) فى القتال عن قرب، حيث يمكن للقوات الأوكرانية التحرك باستخدام غطاء المبانى. كما يمكن لعدد غير معروف من المدنيين حمل السلاح.
لا يمكن لروسيا الاعتماد فقط على الضربات الجوية والمدفعية للسيطرة على البلدات والمدن.
لكن واتلينج يقول إن لروسيا بالفعل عملاء ونشطاء على الأرض. ويقول "ستكون هناك عمليات تخريب وعمليات غير تقليدية فى كييف لمحاولة زعزعة استقرار الحكومة". ويضيف أن روسيا ستحاول أيضا تطويق المدن واستخدام المدفعية بعيدة المدى لاستهداف جيوب المقاومة، ثم محاولة استخدام القوات الخاصة والعملاء "لقتل قادة المجتمع المدنى بشكل أساسى".
أوكرانيا تقاتل الآن من أجل بقائها.
لقد انخرطت فى قتال مع القوات المدعومة من روسيا فى الشرق على مدار السنوات الثمانى الماضية، لكن التهديد أصبح الآن وجوديا للبلد بأكمله.
بعد أن زار أوكرانيا للتو، يقول واتلينج إن هناك "تصميما شديدا على البقاء كدولة، ولكن هناك اعترافا بتفاوت كبير فى القوة، وأن الحرب ستكون دامية للغاية".