خطى العلماء خطوة كبيرة إلى الأمام في البحث عن علاج جديد للسرطان، بعد اكتشاف مادة كيميائية طبيعية مضادة للسرطان في الشعاب المرجانية الرخوة.
تم التعرف على المادة الكيميائية المسماة eleutherobin، في مرجان نادر بالقرب من أستراليا في التسعينيات، لكن منذ ذلك الحين لم يتمكن العلماء من العثور عليها بكميات كبيرة بما يكفي لاستخدامها في المختبر.
الآن اكتشف باحثون من جامعة يوتا أن المادة الكيميائية المراوغة تنتج أيضًا عن طريق الشعاب المرجانية اللينة التي تعيش قبالة سواحل فلوريدا.
يأمل الفريق الآن في إعادة تكوين المرجان اللين في المختبر، على أمل إنتاج المادة الكيميائية بكميات كبيرة لازمة لإجراء اختبارات صارمة.
وفقًا للفريق، في يوم من الأيام، يمكن استخدام المادة الكيميائية كأداة جديدة لمكافحة السرطان.
تستخدم الشعاب المرجانية اللين الإليوثيروبين كوسيلة دفاع ضد الحيوانات المفترسة، حيث تعمل المادة الكيميائية على تعطيل الهيكل الخلوي .
فقد أظهرت الدراسات المختبرية أن المركب يمكن أن يمنع أيضًا نمو الخلايا السرطانية.
بعد نشأته في فلوريدا اشتبه الدكتور بول سيسيسا، المؤلف الأول للدراسة، أن الشعاب المرجانية في المنطقة قد تحتوي على مادة كيميائية مراوغة.
أحضر الدكتور Scesa عينات حية صغيرة من الشعاب المرجانية من فلوريدا إلى المختبر في ولاية يوتا، حيث بدأ الصيد الحقيقي.