قدمت أوكرانيا وروسيا روايات متضاربة بشأن مدى سيطرة قوات الكرملين على مدينة باخموت، التي تمثل منذ أشهر النقطة المحورية في محاولة موسكو التقدم في شرق أوكرانيا.
وقال الجيش الأوكراني، أمس الأربعاء، إنه يسيطر على أكثر «بكثير» من 20 في المائة من المدينة.
وأضاف أن ادعاء يفغيني بريغوجن، رئيس مجموعة «فاجنر» المرتزقة، بأن مقاتليه استولوا على أكثر من 80 في المائة من باخموت غير صحيح.
وردت وزارة الدفاع الروسية قائلة إن قوات «فاغنر» استولت على 3 مربعات سكنية في المدينة.
وأضافت أن القوات الروسية قصفت قوات احتياط في الجيش الأوكراني قامت بمحاولة للتقدم.
ورفض سيرهي تشيرفاتي، المتحدث باسم القيادة العسكرية الشرقية لأوكرانيا، صحة ما قاله بريغوجن مؤخراً عن الاستيلاء على 80 في المائة من المدينة.
وقال: «اتصلت تواً بقائد أحد الألوية التي تتولى الدفاع عن المدينة. ويمكنني أن أقول بثقة إن القوات الدفاعية الأوكرانية تسيطر على نسبة أكبر بكثير من أراضي باخموت».
وقال المحلل كونراد موزيكا، مدير شركة «روشان» للاستشارات العسكرية في بولندا، إن تقديره يدعم الإعلان الروسي عن السيطرة على 80 في المائة.
وأضاف على «تويتر»: «السؤال المهم هو هل بالإمكان الحفاظ على الإيقاع الروسي الحالي؟».
وظلت القوات الأوكرانية صامدة منذ أشهر في باخموت؛ حيث أسفر القتال الأعنف خلال الغزو الروسي الشامل عن مقتل آلاف الجنود.
وقال بريغوجن، يوم الثلاثاء، إن قواته سيطرت على معظم أنحاء باخموت بما في ذلك المركز الإداري ومصانع ومستودعات ومباني البلدية.
وقال تشيرفاتي: «يريد بريغوجن على الأقل إظهار نوع من الانتصار في المدينة، التي يحاولون الاستيلاء عليها منذ 9 أشهر متتالية، وهذا هو السبب في إدلائه بهذه التصريحات».