المادة الرمادية هي عبارة عن أنسجة المخ التي تعالج المعلومات وتحتوي على جميع الخلايا العصبية، ويبلغ نمو ذروتها قبل سن المراهقة، وذلك بالرغم من استمرار نمو الدماغ أثناء مرحلة البلوغ.
وأوضح العلماء وجود صلة بين انخفاض المادة الرمادية في مناطق من الدماغ والميل لبدء التدخين خلال فترة المراهقة، مما قد يؤدي إلى تصاعد إدمان النيكوتين، وفقًا لما نشر في مجلة SciTech Daily.
وأشارت نتائج دراسة حديثة، إلى أن مستويات المادة الرمادية في منطقتين من الدماغ قد تترافق مع الميل لبدء التدخين وإدمان النيكوتين خلال فترة المراهقة.
كما أوضحت نتائج الدراسة أن انخفاض الوظيفة الإدراكية وتأثر السلوك العصبي لدى الشباب المدخنين في سن المراهقة، مما يؤدي إلى انخفاض ضبط النفس والميل إلى إلى بعض السلوكيات التي تعزز الإقبال على إدمان المواد المخدرة والكحوليات، وارتبط هذه النتائج بالآثار الجانبية التي يحدثها التدخين في سن مبكر على صحة الدماغ
وقام الباحثون من جامعات كامبريدج ووارويك في المملكة المتحدة بتحليل بيانات تصوير الدماغ والسلوك لأكثر من 800 شاب تتراوح أعمارهم بين 14 و19 و23 عامًا، وكشفت النتائج أن المراهقين الذين بدأوا التدخين في سن 14 انخفض بشكل ملحوظ المادة الرمادية في جزء من الفص الجبهي الأيسر المرتبط باتخاذ القرار وكسر القواعد.
واقترح الباحثون أن تناقص حجم المادة الرمادية في الجانب الأيسر من قشرة الفص الجبهي البطني يمكن أن يكون بمثابة علامة بيولوجية وراثية للاعتماد على النيكوتين، مما يوفر رؤى للوقاية والعلاج، وبالإضافة إلى ذلك تم اكتشاف أن الجزء الأيمن المعاكس من هذه المنطقة من الدماغ أظهر أيضًا انخفاضًا في المادة الرمادية بين المدخنين.