جددت الولايات المتحدة دعمها للفلبين في الدفاع عن حقوقها السيادية وفقًا للقانون الدولي، مع التأكيد على صرامة التزام واشنطن تجاه مانيلا.
جاء ذلك، حسب ما نشرته وزارة الدفاع الأمريكية في بيان عبر موقعها الالكتروني، اليوم الخميس خلال مكالمة هاتفية بين وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن ونظيره الفلبيني جيلبرتو تيودورو جونيور.
وشدد أوستن، بحسب البيان، على التزام الولايات المتحدة تجاه الفلبين لا يزال صارمًا.
وأكد وزير الدفاع الأمريكي مجددًا أن معاهدة الدفاع المشترك تمتد لتشمل القوات المسلحة والسفن العامة والطائرات لكلا البلدين بما في ذلك تلك التابعة لخفر السواحل في أي مكان في المحيط الهادئ، بما في ذلك بحر الصين الجنوبي.
كما أشاد بمهنية القوات المسلحة الفلبينية في مواجهة السلوك غير القانوني.
وناقش الوزيران الإجراءات "القسرية وغير القانونية"، على حد وصفهما، التي اتخذتها الصين في بحر الصين الجنوبي خلال عطلة نهاية الأسبوع، بما في ذلك الاستخدام غير المبرر للأجهزة الصوتية وخراطيم المياه والمناورات المتهورة في سكاربورو شول وثاني توماس شول، والتي تسببت في تصادم وأضرار لتشغيل السفن الفلبينية بشكل قانوني في المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين.
وسلطا الضوء على الأنشطة البحرية الثنائية الأخيرة التي قامت بها الفلبين في بحر الصين الجنوبي مع الولايات المتحدة وأستراليا.
واتفقوا على تعزيز التنسيق الثنائي والمتعدد الأطراف مع شركاء آخرين متشابهين في التفكير لتعزيز قابلية التشغيل البيني وتسريع تحديث القوات المسلحة الفلبينية.
كما أكدا من جديد الرؤية المشتركة لبلدانهم المتمثلة في منطقة حرة ومفتوحة ترتكز على الشفافية وسيادة القانون واحترام السيادة والحل السلمي للنزاعات.
وأعرب وزير الدفاع الأمريكي عن تعازيه في الهجوم الإرهابي المروع الذي وقع في جامعة ولاية مينداناو في 3 ديسمبر، وأدى إلى مقتل أربعة أشخاص على الأقل وإصابة أكثر من 50 آخرين.
كما أعرب عن تعاطفه في ضحايا زلزال الثاني من ديسمبر الذي ضرب مينداناو وأدى إلى مقتل ثلاثة أشخاص وإلحاق أضرار بالمنازل المحلية والبنية التحتية.