قال وزير الدفاع السويدي بال جونسون، إن بلاده مدعوة إلى تعليق خططها لإرسال طائرات مقاتلة من طراز "جاس جريبن" إلى أوكرانيا كون التركيز ينصب الآن على طائرات F- 16 الأمريكية.
وأشارت وسائل إعلام سويدية، اليوم الأربعاء، إلى أن هذا الإعلان يأتي بعد "مناقشات مكثفة" بين الدول الأعضاء في تحالف الدفاع الجوي الذي يساعد أوكرانيا في مجالات الطائرات وأنظمة الدفاع الجوي.
وقال "جونسون": "طلبت منا الدول الأعضاء الأخرى في التحالف انتظار نظام جريبن، لأن التركيز الآن ينصب على إدخال نظام F-16".
وقد أعلنت بلجيكا و هولندا و الدنمارك و النرويج بالفعل عن عزمها إرسال طائرات F- 16 إلى أوكرانيا، ومن المتوقع أن يتم شحن الأجهزة الأولى في وقت لاحق من هذا العام؛ مما يعني أن "جريبن" سيتعين عليها الانتظار.
وقال وزير الدفاع السويدي: "نحن لا نستبعد بأي حال من الأحوال أن يصبح الأمر ذا صلة في المستقبل، لكن في الوقت الحالي يركز الجانب الأوكراني على تنفيذ برنامج F-16".
وفي إشارة إلى طلب المعارضة السويدية بتسليم "جريبن" على الفور إلى أوكرانيا، لفت وزير الدفاع السويدي إلى أن "هذا يتعارض مع الطريقة التي يفكر بها التحالف في إدخال نظامين للطائرات المقاتلة في نفس الوقت".
ويتزامن هذا الإعلان، مع الزيارة الرسمية لـ الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، إلى بلجيكا، حيث وقع رئيس الوزراء البلجيكي ألكسندر دي كرو، بالأحرف الأولى على اتفاقية ثنائية تنص على تسليم بلجيكا كييف 30 مقاتلة F-16، بحلول 2028 لاستخدامها فقط على الأراضي الأوكرانية.
كما اتفق "زيلينسكي" و رئيس الوزراء البلجيكي ألكسندر دي كرو، على خطة مساعدات عسكرية بلجيكية لـ أوكرانيا بقيمة 977 مليون يورو تقريبًا لهذا العام.
وقالت الحكومة البلجيكية، التي لا تزال تنتظر تسلم مقاتلات اف-35 التي طلبتها لتستبدل تدريجيًا أسطولها القديم من طائرات F-16، إنها تأمل في تسليم كييف أول مقاتلة "إذا أمكن قبل نهاية العام".