قال مدير مكتب منظمة العمل الدولية بالقاهرة ايريك أرسلان: إنه على الرغم من كل الجهود العالمية المبذولة لمكافحة عمل الأطفال، فإن حوالي 160 مليون طفل في جميع أنحاء العالم لا يزالون يعملون في عمل الأطفال، مشيرا إلى أن هذا العدد الهائل يبرز الحاجة الملحة لمواصلة العمل حتى يحصل هؤلاء الأطفال على حقوقهم الأساسية في التعليم والصحة، وأوضح أن مصر مهتمة بمعالجة عمل الأطفال على أرض الواقع.
جاء ذلك في كلمته على هامش الاحتفال بمناسبة مرور 25 عامًا على الاتفاقيتين الدوليتين 138 لسنة 1973 بشأن الحد الأدنى لسن الاستخدام، و182 لسنة 1999 والخاصة بأسوأ أشكال عمل الأطفال، وإطلاق وزارة العمل دراسة بعنوان "نظم رصد عمل الأطفال في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا..المُمارسات الجيدة والتحديات والتوصيات من أجل إقامة نظام رصد عمل الأطفال في مصر" بحضور وزيري العمل حسن شحاتة والتضامن الاجتماعي نيفين القباج، وسفير إيطاليا في مصر ميكيلي كواروني، ورئيسة المجلس القومي للطفولة والأمومة د.سحر السنباطي، ورئيسة اللجنة الوطنية لمكافحة الهجرة غير الشرعية والاتجار بالبشر السفيرة نائلة جبر.
وأضاف أنه بفضل الجهود المشتركة بين الحكومة المصرية والجهات المعنية ومنظمة العمل الدولية والشركاء الاجتماعيين، فإن خطة العمل الوطنية لمكافحة أسوأ أشكال عمل الأطفال في مصر ودعم الأسر (2018 - 2025) تعد شهادة على تعهداتنا المشتركة ونحن نخلق مسارات مستدامة نحو العمل اللائق للجميع.
وأوضح أن مصر مهتمة الآن بمعالجة الأسباب الجذرية لعمل الأطفال في سلاسل التوريد المختلفة بما في ذلك القطن والياسمين والخدمات والصناعات الصغيرة وفي الشوارع، وعلاوة على ذلك، هناك دعوات لمزيد من الاهتمام والعمل اللازمين لمكافحة عمل الأطفال ودعم الأسر وتمكين النساء والأسر وإيجاد حلول اقتصادية واجتماعية بديلة مستدامة من خلال توسيع شبكات الحماية الاجتماعية، التعليم الجيد، التدريب المهني، زيادة الوعي المجتمعي، جمع البيانات الموثوقة، وتحسين الأطر السياسية والمؤسسية والتشريعية لحماية حقوق الأطفال وضمان حماية رأس المال البشري المستقبلي لمصر.
وأعرب عن فخره بأن منظمة العمل الدولية بالتعاون مع شركاء التنمية والجهات المعنية تنفذ مشروعين هامين لمكافحة عمل الأطفال في مصر: مشروع الإسراع بالقضاء على عمل الأطفال في سلاسل التوريد في إفريقيا (ACCEL Africa) الممول من حكومة هولندا ومشروع مكافحة أسوأ أشكال عمل الأطفال في الصناعات الصغيرة والعاملين في الشوارع من خلال دعم تنفيذ الخطة الوطنية في مصر تحت شعار "التمكين من خلال التعليم والتعلم في مصر" (ETEL Egypt) الممول من الوكالة الإيطالية للتعاون التنموي، والأخير يبنى على ما تم إنجازه في إطار مشروع ACCEL Africa باستهداف عمل الأطفال في الصناعات الصغيرة والعاملين في الشوارع.
وتابع أرسلان أنه بالتعاون مع العلامات التجارية العالمية للعطور، وبدعم من منظمة العمل، ستبدأ المنظمة مشروع "الإسراع بالقضاء على عمل الأطفال وتحسين ظروف العمل وتمكين الأسر في سلاسل توريد الياسمين في مصر" (ACCEL Egypt - Harvesting the Future)، والذي يهدف إلى القضاء على عمل الأطفال خلال مرحلة قطف الياسمين من خلال تدابير حماية الأطفال وتحسين ظروف العمل في سلسلة توريد الياسمين في مصر، وبالتعاون مع سفارة سلوفينيا، ستبدأ منظمة العمل الدولية مشروع "التمكين الاقتصادي والاجتماعي للأسر من خلال الأنشطة المدرة للدخل الصديقة للبيئة والمستجيبة للنوع الاجتماعي لمكافحة أسوأ أشكال عمل الأطفال بين الفتيات والأولاد".