عبرت الفنانة ليلى طاهر عن استيائها وحزنها الشديد حول إطلاق شائعة وفاتها ووجهت رسالة لمن يطلق تلك الشائعات عبر حديث تلفزيوني لها: " ممكن أقاضي الشخص اللي طلع شائعة وفاتي لو عرفته، ليه تؤلم أحبابي وأصدقائي وأهلي؟ ليه تخلي الناس تدور على حبايبها وتصورلهم أنهم ماتوا؟ إلا إذا كنت أنت مش لاقيلك حاجة تكتبها، مش لاقي حاجة شوفلك شغلة تانية" .

ولدت الفنانة الكبيرة ليلى طاهر وأسمها الحقيقي شيرويت مصطفى إبراهيم فهمي في 13 مارس 1942 لأسرة مصرية، كان والدها مهندس زراعي ووالدتها ربة منزل. اهتمت أسرتها بتعليمها حتى حصلت على بكالوريوس خدمة اجتماعية

بعد الثانوية العامة انتسبت إلى معهد الخدمة الإجتماعية حيث رغب أبواها أن تصبح أخصائية إجتماعية.

وكان من المفترض أن تكون أخصائية اجتماعية كما كان يخطط والدها إلا أن اتجاهها للفن أثناء دراستها بالمعهد حال دون تحقيق مخطط أبويها لها. بدأت حياة الشهرة مذيعة تلفزيونية مع بداية إرسال التليفزيون المصري عام 1960، حيث جمعتها لقاءات ومواقف عديدة بالمخرج التليفزيوني روبير صايغ الذي كان من الرعيل الأول لمخرجي التليفزيون حيث ساعدها وشجعها وأهلها حتى أصبحت مذيعة ناجحة لتقدم العديد من البرامج الهامة كان من أبرزها برنامج (مجلة التليفزيون) الذي استمر تقديمه فترة طويلة حتى بعد أن اكتشفها رمسيس نجيب ليختار لها اسم بطلة من بطلات روايات إحسان عبد القدوس فاختارت ليلى لحبها وعشقها الشديد للمطربة الراحلة ليلى مراد.

اكتشفها المنتج رمسيس نجيب عندما كان يبحث عن بطلة لتقف أمام وحش الشاشة العربية فريد شوقي في فيلم "أبو حديد" من إخراج نيازي مصطفى عام 1958 والذي يعتبر أول أعمالها الفنية.

عام 1959 شاركت في فيلم "عاشت للحب"، فيلم "قبلني في الظلام"، فيلم "آخر فرصة" وفيلم "يا حبيبي".

في بداية الستينات، وبالتوازي مع عملها في التلفزيون، شاركت ليلى طاهر في العديد من الأفلام وهي: فيلم "لا تطفئ الشمس"، فيلم "الحب كده"، فيلم "وحيدة"، فيلم "حيرة وشباب"، فيلم "للنساء فقط"، فيلم "صراع الأبطال"، فيلم "آخر فرصة"، فيلم "ثمن الحب"، فيلم "سنوات الحب"، فيلم "بطل للنهاية"، فيلم "الأيدي الناعمة"، فيلم "الناصر صلاح الدين"، فيلم "القاهرة في الليل"، فيلم "رجل في الظلام"، فيلم "زوج فى اجازة"، مسرحية "الدبور"، فيلم "مطلوب زوجة فورا" وفيلم "المراهقان".

عام 1964 تزوجت من الفنان يوسف شعبان ودام الزواج لتسع سنوات.

حتى نهاية الستينات قدمت الكثير من الأعمال ودخلت على الدراما التلفزيونية بعد التقديم التلفزيوني والسينما والمسرح فكانت أعمالها هي: مسلسل "عواصف"، فيلم "ايام ضائعة"، فيلم "الخائنة"، فيلم "المدير الفني"، مسرحية "عريس في اجازة"، الفيلم القصير "افلاس خطبة"، مسلسل "عادات وتقاليد"، فيلم "عدو المرأة"، فيلم "معسكر البنات"، فيلم "ثلاث قصص"، فيلم "الرجل والقضبان"، فيلم "أبواب الليل" وفيلم "زوجة بلا رجل".

خلال سنوات السبعينات تنوعت أعمالها في كل من الدراما التلفزيونية والمسرح والسينما فقدمت التالي: مسرحية "سنة مع الشغل اللذيذ"، مسرحية "غراميات عفيفي"، فيلم "اعترافات إمرأة"، فيلم "البيوت اسرار"، مسلسل "الخماسين"، مسلسل "القاهرة والناس"، مسلسل "عودة الروح"، مسرحية "رجل لكل بيت"، مسلسل "المعجزة"، مسلسل "الرجل والدخان"، فيلم "زمان يا حب"، مسرحية "لعبة اسمها الحب"، مسلسل "الحواجز الزجاجية"، مسلسل "بيار الملح"، فيلم "أريد حلاً"، مسلسل "انا ودموعي"، فيلم "على ورق سيلوفان"، فيلم "الضوء الأخضر"، فيلم "الازواج الشياطين"، فيلم "قطة على نار"، فيلم "أغنية الحب والموت"، مسلسل "رمضان والناس"، فيلم "ليالي ياسمين"، فيلم "وثالثهم الشيطان"، مسلسل "طيور الصيف"، مسلسل "مفتش المباحث"، مسلسل "الباحثة" وفيلم "عاصفة من الدموع".

بعد طلاقها من الفنان يوسف شعبان، تزوجت من الملحن خالد الأمير ولكنهما تطلقا بداية الثمانينات.

في الثمانينات قدمت العديد من الأعمال المتنوعة وهي: مسلسل "محمد رسول الله" في أجزاءه الثلاث، فيلم "سنوات الانتقام"، مسرحية "فخ السعاده الزوجية"، فيلم "حكمت المحكمة"، فيلم "القادسية"، مسلسل "الارادة"، فيلم "الطاووس"، مسرحية "زواج مستر سلامة"، فيلم "المدمن"، فيلم "الاحتياط واجب"، السهرة التلفزيونية "زائر الليل"، مسلسل "الشيطان والحب"، مسرحية "السنيورة تكسب"، مسلسل "رسول الانسانية"، مسلسل "عائلة الأستاذ شلش"، فيلم "وتضحك الأقدار"، فيلم "عفواً أيها القانون"، فيلم "لا تدمرني معك"، مسلسل "الزنكلوني"، مسلسل "القضاء في الإسلام" ومسلسل "برج الاكابر".

خلال سنوات التسعينات، تنوعت أعمالها وبدأت الدخول على خط الفوازير التلفزيونية وركزت في التلفزيون أكثر من السينما فكانت أعمالها هي: فيلم "الطقم المدهب"، مسلسل "تحت ظلال السيوف"، مسلسل "اولاد حضرة الناظر"، مسرحية "ضحك ولعب ومزيكا"، مسلسل "الطاووس"، مسلسل "بوابة الحلواني"، مسرحية "النهارده آخر جنان"، مسلسل "الف ليلة وليلة"، مسلسل "الزواج على طريقتي"، مسلسل "سعيكم مشكور"، فوازير "عمو فؤاد - رئيس تحرير"، مسلسل "زواج بدون ازعاج"، السهرة التلفزيونية "رحيل بلا عودة"، مسلسل "ألف ليلة وليلة - ذات الخال"، فوازير "الحلو مايكملش"، السهرة التلفزيونية "جريمة في قصر العدالة"، تمثلية "الضيف الصغير" ومسلسل "أحلام مؤجلة".

خلال سنوات الألفين شاركت في العديد من الأعمال وهي: فيلم "الغيبوبة"، مسلسل "ملكة من الجنوب"، السهرة التلفزيونية "شكراً جدتي"، مسلسل "عالم بدون اسرار"، مسلسل "صاحبك من بختك"، مسلسل "المرأة في الإسلام"، مسلسل "لقاء السحاب"، مسلسل "يا ورد مين يشتريك"، مسلسل "مواطن بدرجة وزير"، مسلسل "أغلى الناس"، مسلسل "الباشا"، فيلم "رمضان مبروك ابو العلمين حمودة" ومسلسل "مجنون ليلى حكايات بنعيشها".

عام 2010 شاركت في مسرحية "حباك عوضين تامر" ومسلسل "ملكة في المنفى".

عام 2011 شاركت في مسلسل "الشقا"، ومسلسل " مسيو رمضان مبروك أبو العلمين حمودة"، مسلسل "وادي الملوك" وقدمت الجزء الأول من سيت كوم "الباب في الباب" الذي تحول إلى أجزاء متتالية فقدمت الجزء الثاني عام 2012، الجزء الثالث عام 2013 و الرابع 2014.

تزوجت ست مرات وكان أول أزواجها محمد الشربيني الذي أنجبت منه ابنها الوحيد أحمد المتزوج من الممثلة عزة لبيب. وبعد أنفصالها تزوجت المخرج حسين فوزي ثم انفصلت عنه وتزوجت الصحفي نبيل عصمت وبعد أنفصالها منه تزوجت الفنان يوسف شعبان وانفصلت عنه وتزوجت خالد الأمير وبعد انفصالها عنه تزوجت شخصًا من خارج الوسط الفني