علقت الولايات المتحدة 95 مليون دولار من المساعدات لـ جورجيا في أعقاب تبني تشريع تقول واشنطن أنه سيستخدم لقمع المعارضة داخل البلاد.

وأعلن وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن، عن تعليق المساعدات، مشيرًا إلى الإجراءات "المناهضة للديمقراطية" التي اتخذتها الحكومة الجورجية.

وقال "بلينكن" إنه على الرغم من تعليق المساعدات التي تستفيد منها الحكومة الجورجية بشكل مباشر؛ فإن الولايات المتحدة ستواصل دعم البرامج التي تعزز الديمقراطية وسيادة القانون ووسائل الإعلام المستقلة والتنمية الاقتصادية في جورجيا.

وسلط الضوء على أن الولايات المتحدة قدمت أكثر من 6.2 مليار دولار؛ كمساعدات لـ جورجيا منذ استقلالها عن الاتحاد السوفييتي.

ويفرض التشريع المثير للجدل، الذي أقره البرلمان الجورجي خلال مايو، على وسائل الإعلام والمنظمات غير الحكومية التي تتلقى أكثر من 20% من تمويلها من الخارج، التسجيل على أنها "تتحرى مصالح قوة أجنبية".

وطعنت أحزاب المعارضة والمنظمات غير الحكومية ووسائل الإعلام والرئيسة المستقلة سالومي زورابيشفيلي في القانون أمام المحكمة الدستورية في جورجيا.

ووصف نائب المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية فيدانت باتيل، العلاقات بين الولايات المتحدة و جورجيا بأنها تمر بـ "لحظة صعبة بشكل فريد". ودعا الحكومة الجورجية إلى إلغاء قانون العملاء الأجانب، وسحب التشريعات الأخرى المثيرة للجدل، وإنهاء حملتها التضليلية، وضمان انتخابات حرة ونزيهة.

من جهته، أصدر السناتور بن كاردين، رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ الأمريكي، بيانًا يؤيد تعليق المساعدات.. وقال كاردين إن تعليق المساعدات يوضح التزام الولايات المتحدة بالوقوف مع شعب جورجيا ودعم تطلعاته الديمقراطية.

وفي وقت سابق، حث قادة لجنة "هلسنكي"، إدارة بايدن على فرض عقوبات على الملياردير الجورجي بيدزينا إيفانشفيلي، رئيس الوزراء السابق ومؤسس حزب "الحلم" الجورجي.

ودعت الرسالة - التي وقع عليها العديد من الممثلين الأمريكيين - إلى اتخاذ إجراءات فورية وحاسمة ضد الحكومة في تبليسي. وسلطت الرسالة الضوء على دور مراكز الاتصال الاحتيالية في دعم الأنشطة الفاسدة والتأثير على عمليات الحلم الجورجي.

واقترحت الرسالة أن تنفيذ العقوبات المالية الفردية وتعطيل هذه الشبكات من شأنه أن يكمل قانون تعبئة وتعزيز خيارات جورجيا لبناء المساءلة والمرونة والاستقلال (MEGOBARI). وزعم ممثلو الولايات المتحدة أن مثل هذه التدابير من شأنها أن تساعد في حماية سكان جورجيا ودعم نزاهة الديمقراطية في البلاد.