يستعد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لعقد اجتماع في البيت الأبيض، غدا الاثنين مع كبار قادة الكونجرس، وذلك قبل يوم واحد فقط من انتهاء المهلة المحددة لتمويل الحكومة الفيدرالية وتجنب الدخول في إغلاق شامل للحكومة.
ووفقا لوكالة أنباء "أسوشيتيد برس" الأمريكية، أكد مسؤول في البيت الأبيض، إلى جانب مصدرين مطلعين على الترتيبات، تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هوياتهم، أن اللقاء سيجمع رئيس مجلس النواب مايك جونسون ، وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثيون، وزعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز، وزعيم الأقلية الديمقراطية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، موضحين أن تفاصيل الاجتماع لم تُعلن رسميا بعد.
وقال شومر وجيفريز في بيان مشترك "لقد وافق الرئيس ترامب مرة أخرى على عقد اجتماع في المكتب البيضاوي.. وكما أكدنا مرارا، فإن الديمقراطيين على استعداد للاجتماع في أي مكان، وفي أي وقت، ومع أي طرف للتوصل إلى اتفاق إنفاق ثنائي يلبي احتياجات الشعب الأمريكي.. نحن عازمون على تجنب إغلاق الحكومة ومعالجة أزمة الرعاية الصحية التي تسبب بها الجمهوريون.. الوقت ينفذ".
ويأتي الاجتماع بعد أيام من الجمود السياسي، حيث يرفض الديمقراطيون، خصوصا في مجلس الشيوخ، منح الأصوات اللازمة لتمرير مشروع قانون إنفاق مؤقت يضمن استمرار عمل الحكومة لما بعد الثلاثاء، وفي حال لم يتم التوصل لاتفاق، ستتوقف أنشطة الحكومة في بداية صباح الأربعاء.
وكان الديمقراطيون قد حصلوا على موعد اجتماع مع ترامب، لكن قيادات الحزب الجمهوري تدخلت وأقنعته بإلغائه، إلا أن شومر تحدث بشكل خاص مع ثيون في محاولة لإقناع زعيم الأغلبية بضرورة إعادة جدولة الاجتماع نظرا لضيق الوقت واقتراب الموعد النهائي.
ورفض الجمهوريون من جانبهم مطالب الديمقراطيين التي تضمنت تمديد الدعم المالي لمشتري التأمين الصحي عبر قانون الرعاية الميسرة (أوباما كير)، والتراجع عن التخفيضات التي طالت برنامج "ميديكيد" بموجب قانون الضرائب الجمهوري الأخير، حيث أكد الجمهوريون أن هذه المطالب غير مقبولة، واقترحوا الاكتفاء بتمديد مؤقت للتمويل الحالي لمدة 7 أسابيع.
وفي تصريحات إعلامية، قال رئيس مجلس النواب مايك جونسون إنه نصح ترامب بعدم الاجتماع مع الديمقراطيين قبل إنجاز "العمل الأساسي" المتمثل في إبقاء الحكومة مفتوحة، بينما أوضح ثيون أنه تحدث أيضا مع الرئيس حول الاجتماع لكنه فضل عدم الكشف عن تفاصيل الحديث.
ويعتقد الديمقراطيون أن الرأي العام سيحمّل ترامب والجمهوريين مسؤولية أي اضطراب في الخدمات الحكومية حال حدوث الإغلاق، فيما يخطط الجمهوريون لاستغلال مواقف الديمقراطيين في مجلس الشيوخ وتصويرهم على أنهم المعرقلون لأي اتفاق، لكن الديمقراطيين سارعوا إلى مهاجمة النواب الجمهوريين لغيابهم عن واشنطن قبل أيام من الأزمة، حيث وصف جيفريز موقفهم قائلاً إنهم "في عطلة".