كشف الدكتور هشام الهلباوي، مساعد وزير التنمية المحلية ومدير برنامج التنمية المحلية بصعيد مصر، عن أن محافظات الصعيد التي تمثل 30% من سكان مصر كانت تحصل على أقل من 12% من الناتج المحلي الإجمالي وأقل من 10% من استثمارات الدولة حتى عام 2018، واصفاً هذا الوضع بأنه كان "متوارثاً وغير عادل.
وأوضح هشام الهلباوي خلال حواره ببرنامج ستوديو إكسترا عبر فضائية إكسترا نيوز، أن نقطة التحول الحقيقية بدأت بتوجيهات الرئيس عبد الفتاح السيسي في ديسمبر 2014، والتي وضعت ثلاث أولويات رئيسية لتنمية الصعيد: القضاء على العشوائيات، تقليص الفجوات التنموية بين الصعيد والوجه البحري، والاهتمام بسكان الريف.
وأشار هشام الهلباوي إلى أن الرئيس السيسى طلب من البنك الدولي وقتها تصميم برنامج لبناء قدرات الإدارة المحلية وتمكين محافظات الصعيد، وقد استغرق تصميم البرنامج عامي 2015 و2016، وتم توقيعه رسمياً وبدء تنفيذه في نهاية 2017 ومطلع 2018، بهدف إحداث نقلة نوعية في الخدمات والبنية التحتية والاستثمار في جنوب مصر.
وأكد هشام الهلباوي أن الصعيد يزخر بالخيرات والإمكانيات، وأهمها العنصر البشري الذي بنى الحضارة المصرية عبر العصور، حيث يضم الصعيد ما بين 70 إلى 80% من آثار العالم، مشددا على أن أهالي الصعيد قادرون على البناء والتطوير متى توفرت لهم الثقة والعدالة والدعم الحقيقي من الدولة.