أكد دارين بازلي، المدير الفني لمنتخب نيوزيلندا، أن مواجهة منتخب مصر في الجولة الثانية من دور المجموعات ب كأس العالم 2026 تمثل تحديا كبيرا لفريقه، مشددا في الوقت نفسه على أن لاعبيه لا يشعرون بالخوف قبل اللقاء المرتقب.

وقال بازلي في تصريحات نقلتها صحيفة Stuff النيوزيلندية: "المعيار تم وضعه الآن، اللاعبون هم من وضعوا هذا المعيار لأنفسهم، بعدما أثبتوا أننا قادرون على تقديم هذا النوع من كرة القدم في مباريات كأس العالم، وهو أمر رائع بالنسبة لنا".

وأشار المدرب النيوزيلندي إلى أن منتخب بلاده سبق وأن واجه مصر في مارس 2024 بالقاهرة، وخسر حينها بهدف دون رد، موضحا أن الفريقين افتقدا بعض أبرز عناصرهما في تلك المباراة.

وقال: "إنها مباراة لا نخشاها، الأمر المثير للاهتمام أن لديهم أسماء مثل صلاح ومرموش، وهما لاعبان رائعان ونجمان عالميان من حيث السمعة، لكننا لعبنا ضدهم قبل عامين تقريبًا".

وأضاف: "في تلك المباراة كنا نفتقد كريس وود، كما لم يشارك جو بيل أو بايني، وكنا نفتقد عددا من اللاعبين، ومع ذلك قدمنا مباراة جيدة للغاية أمامهم".

وواصل بازلي حديثه عن المنتخب المصري قائلا: "ستكون مباراة صعبة، نحن نعلم أن كل منتخب موجود هنا في كأس العالم يسعى لتحقيق نتائج جيدة، هؤلاء اللاعبون، وكذلك منتخب بلجيكا، يمتلكون عناصر مميزة للغاية تقف في طريقنا، وسيتعين علينا التعامل معهم دفاعيا بالشكل المناسب".

واختتم تصريحاته: "نريد صناعة التاريخ، شعرنا بخيبة أمل لأننا لم نحقق ذلك في المباراة الأولى من خلال الفوز، لكن الحصول على نقطة كان أمرا جيدا، والآن لدينا فرصة جديدة وعلينا أن نصل إلى المستوى نفسه مرة أخرى وبسرعة".