كشفت دراسة علمية حديثة عن وجود ارتباط محتمل بين تسارع الشيخوخة البيولوجية وارتفاع معدلات الإصابة ببعض أنواع السرطان لدى الأشخاص دون سن الخمسين، مع التأكيد على أن النتائج لا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة.
ونشرت الدراسة في مجلة Nature Medicine، واعتمدت على تحليل بيانات صحية وعينات دم لنحو 164 ألف شخص في المملكة المتحدة والولايات المتحدة، بهدف قياس "العمر البيولوجي"، وهو مؤشر يعكس الحالة الفعلية للجسم على المستوى الخلوي، بعيدًا عن العمر الزمني.
وأوضح الباحثون أن العمر البيولوجي يتأثر بعدة عوامل، من بينها النظام الغذائي، والنشاط البدني، وجودة النوم، والتوتر، والالتهابات المزمنة، وصحة التمثيل الغذائي.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص المولودين بين عامي 1965 و1974 سجلوا مؤشرات شيخوخة بيولوجية أسرع مقارنة بمن سبقوهم، كما تبين أن من كان عمرهم البيولوجي أكبر من عمرهم الزمني كانوا أكثر عرضة للإصابة ب السرطان قبل سن 55 عامًا.
وأشار فريق الدراسة إلى أن تسارع الشيخوخة البيولوجية قد يكون أحد العوامل المساهمة في زيادة معدلات الإصابة ب السرطان بين الشباب، إلى جانب عوامل أخرى مثل السمنة، وسوء التغذية، والتدخين، واستهلاك الكحول، واضطرابات ميكروبيوم الأمعاء، والتعرض للملوثات البيئية.
واعتمدت الدراسة على مؤشرات عدة لقياس الشيخوخة الخلوية، من بينها تلف الحمض النووي (DNA)، والالتهابات المزمنة، وضعف كفاءة الجهاز المناعي، والتغيرات التي تطرأ على وظائف الخلايا والأنسجة.
وأكد الباحثون أن النتائج تحتاج إلى مزيد من الدراسات طويلة المدى لفهم أسباب تسارع الشيخوخة البيولوجية ودورها المحتمل في الإصابة بالسرطان، مشيرين إلى أن هذه الأبحاث قد تسهم مستقبلًا في تحسين أساليب الكشف المبكر وتحديد الفئات الأكثر عرضة للإصابة.