سلطت صحيفة "الجارديان" البريطانية الضوء على الإنجاز التاريخي الذي حققه منتخب مصر بتأهله إلى دور الـ16 من بطولة كأس العالم 2026، عقب تفوقه على منتخب أستراليا بركلات الترجيح، بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل بهدف لكل فريق.
وضرب منتخب مصر موعدًا في الدور المقبل مع الفائز من مواجهة الأرجنتين والرأس الأخضر، المقرر إقامتها ضمن منافسات البطولة، بعدما نجح "الفراعنة" في كتابة صفحة جديدة في تاريخ مشاركاتهم بالمونديال.
ورأت الصحيفة البريطانية أن المباراة افتقدت للخطورة الهجومية في معظم فتراتها، حيث لم يشهد اللقاء عددًا كبيرًا من الفرص المحققة، معتبرة أن سيناريو الاحتكام إلى ركلات الترجيح بدا الأقرب منذ الهدف العكسي الذي سجله محمد هاني في مرماه، والذي منح المنتخب الأسترالي هدف التعادل وأعاد المواجهة إلى نقطة البداية.
وأكدت "الجارديان" أن احتفالات لاعبي منتخب مصر عقب صافرة النهاية كانت انعكاسًا طبيعيًا لحجم الإنجاز الذي تحقق، مشيرة إلى أن بلوغ دور الـ16 للمرة الأولى في تاريخ المنتخب على مستوى كأس العالم يبرر حالة الفرحة الكبيرة التي عاشها لاعبو المدرب حسام حسن والجهاز الفني والجماهير المصرية.
كما توقفت الصحيفة عند أحد القرارات الفنية التي اتخذها المنتخب الأسترالي خلال اللقاء، مشيرة إلى أن تغيير حارس المرمى قبل ركلات الترجيح كان قرارًا مفاجئًا، لكنه لم يحقق الهدف المرجو منه، بعدما حسم منتخب مصر المواجهة لصالحه من علامة الجزاء.
وأشادت الصحيفة بالمستوى الذي قدمه إمام عاشور، معتبرة أنه يواصل عامًا استثنائيًا سواء مع ناديه أو المنتخب الوطني. وأضافت أن لاعب الوسط، الذي شغل مركزًا متقدمًا خلف المهاجمين خلال كأس الأمم الأفريقية، انتقل للعب على الجبهة اليمنى في كأس العالم، وواصل تقديم عروض قوية، بعدما سجل هدفه الدولي الأول أمام بلجيكا في دور المجموعات، قبل أن يمنح منتخب مصر التقدم في مواجهة أستراليا بهدفه الثاني في البطولة، مشيرة إلى أن إمام عاشور بات رجل المواعيد الكبرى مع منتخب مصر.
وتطرقت الصحيفة أيضًا إلى أداء قائد المنتخب محمد صلاح، مشيرة إلى أن نجم ليفربول تعرض على مدار السنوات الماضية لانتقادات تتعلق بعدم تقديم نفس مستواه مع المنتخب الوطني كما يفعل مع ناديه، إلا أنه لعب دورًا مؤثرًا في قيادة الفريق خلال فترات من اللقاء، خاصة في الشوط الثاني والأشواط الإضافية، عندما ساهم في استعادة المنتخب المصري لسيطرته وصناعة عدد من الفرص.
وفي السياق ذاته، تناول التقرير أداء عمر مرموش، موضحًا أن مهاجم منتخب مصر لم ينجح في استغلال أبرز الفرص التي سنحت له، بعدما أهدر فرصة محققة مع بداية الشوط الثاني كانت كفيلة بمنح "الفراعنة" الأفضلية مجددًا.
واختتمت الصحيفة تقريرها بالإشارة إلى أن منتخب مصر استعاد إيقاعه تدريجيًا مع مرور الوقت، مستفيدًا من تحركات محمد صلاح وزملائه في الخط الأمامي، قبل أن تُحسم المواجهة في النهاية عبر ركلات الترجيح، التي ابتسمت للفراعنة، ليحققوا إنجازًا تاريخيًا ويواصلوا مشوارهم في كأس العالم 2026.