قال وزير الطاقة الأمريكي كريس رايت لشبكة «سي إن بي سي» يوم الثلاثاء، إن تدفقات النفط الخام عبر خط أنابيب شرق- غرب الحيوي في السعودية يفترض أن تستأنف خلال أيام، بعدما اضطرت المملكة إلى إغلاقه مؤقتاً إثر هجمات شنتها جماعات متحالفة مع إيران.
وقال رايت على هامش اجتماع لمجموعة العشرين حول الطاقة في هيوستن: «لا يزال الأمر قيد التقييم التفصيلي، لكنني أعتقد أن المدة ستُقاس بالأيام». وأضاف أن السعودية تتخذ خطوات لنقل مزيد من النفط عبر مضيق هرمز بمساعدة الجيش الأمريكي.
وقدمت مصادر تحدثت إلى «رويترز» تقديرات متفاوتة بشأن المدة التي سيظل فيها خط الأنابيب خارج الخدمة، إذ قال أحد المصادر إن إصلاح الأضرار قد يستغرق ما يصل إلى خمسة أو ستة أسابيع، بينما قال مصدر آخر إن إصلاحه قد يتم في وقت أقرب، مع إمكانية استئناف ضخ النفط جزئياً أثناء تنفيذ أعمال الإصلاح.
خط الأنابيب ينقل ما يصل إلى 5 ملايين برميل يومياً
ويمتد خط أنابيب شرق- غرب لمسافة 1200 كيلومتر (745 ميلاً) عبر شبه الجزيرة العربية، وقد أصبح خلال الأشهر الستة الماضية المسار الرئيسي لإمدادات النفط من الشرق الأوسط إلى الأسواق العالمية، في وقت ظل فيه المضيق الواقع بين إيران وسلطنة عُمان مغلقاً إلى حد كبير بسبب الحرب مع إيران.
وكان خط الأنابيب ينقل ما بين 4 ملايين و5 ملايين برميل من النفط يومياً، بما يعادل 4% إلى 5% من الإمدادات العالمية، وهو ما جنّب السعودية الجزء الأكبر من الاضطرابات التي أصابت منتجي النفط والغاز الآخرين في منطقة الخليج.