يُعد الكاكاو الخام من المشروبات التي يفضلها كثيرون، ليس فقط لمذاقه المميز، بل لاحتوائه على مجموعة من المركبات النباتية والمعادن المهمة، أبرزها الفلافانولات والمغنيسيوم، التي قد تسهم في دعم صحة الجسم عند تناوله ضمن نظام غذائي متوازن.
وأوضح الدكتور أحمد أبو الريش، أخصائي العلاج الطبيعي والتغذية العلاجية، في منشور عبر صفحته الرسمية على موقع التواصل الاجتماعي «فيسبوك»، عددًا من الفوائد المحتملة للكاكاو الخام، مؤكدًا أهمية اختيار الأنواع غير المحلاة لتجنب استهلاك كميات إضافية من السكر.
ويختلف الكاكاو غير المحلى عن خلطات المشروبات الجاهزة التي قد تحتوي على السكر والزيوت النباتية ومكونات أخرى، كما تتأثر قيمته الغذائية بطريقة التصنيع والمعالجة والتحميص، التي قد تغير مستويات بعض المركبات النباتية الموجودة فيه.
فوائد الكاكاو الخام للصحة
دعم صحة القلب والأوعية الدموية: يحتوي الكاكاو على مركبات الفلافانولات، وهي من البوليفينولات التي تتميز بخصائص مضادة للأكسدة. وتشير بعض الدراسات إلى أن هذه المركبات قد تساعد على تحسين وظيفة الأوعية الدموية، مع اختلاف التأثير وفقًا لتركيزها والكمية المستهلكة.
المساعدة في تحسين المزاج: يحتوي الكاكاو على مركبات، منها الثيوبرومين، قد تؤثر في اليقظة والمزاج. ومع ذلك، لا يعني وجود هذه المركبات أنه يحسن الحالة النفسية لدى الجميع أو يرفع مستويات النواقل العصبية بصورة مضمونة.
إمداد الجسم بالمغنيسيوم: يُعد الكاكاو مصدرًا للمغنيسيوم، الذي يلعب دورًا مهمًا في وظائف العضلات والأعصاب وتنظيم انقباض العضلات وانبساطها. لكن التقلصات العضلية قد تنتج عن أسباب متعددة، ولذلك لا يُعد تناول الكاكاو علاجًا مضمونًا لها.
مقاومة الإجهاد التأكسدي: يحتوي الكاكاو على البوليفينولات والفلافانولات التي تساعد على مقاومة الإجهاد التأكسدي، وهو اختلال يرتبط بزيادة الجذور الحرة مقارنة بقدرة الجسم على مقاومتها. وتتفاوت كمية هذه المركبات باختلاف نوع المنتج وطريقة معالجته.
دعم التركيز والوظائف الذهنية: تبحث دراسات علمية في تأثير فلافانولات الكاكاو على تدفق الدم إلى الدماغ وبعض جوانب الأداء المعرفي، وتشير بعض النتائج إلى فوائد محتملة، لكنها لا تؤكد أن تناوله يحسن التركيز لدى جميع الأشخاص.
فوائد محتملة لصحة الأوعية الدموية: قد تسهم فلافانولات الكاكاو في تحسين بعض مؤشرات وظيفة الأوعية الدموية، وفقًا لنتائج دراسات مختلفة، لكن حجم الاستفادة يعتمد على تركيز المركبات الفعالة والكمية المستهلكة والحالة الصحية للفرد.
المساعدة في تقليل السكر المضاف بالنظام الغذائي: يمكن أن يكون الكاكاو غير المحلى بديلًا مناسبًا لخلطات المشروبات الغنية بالسكر، خاصة عند تحضيره دون إضافة سكريات. وتشير بعض الأبحاث إلى تأثيرات محتملة لفلافانولاته في استجابة الجسم للإنسولين، إلا أنه لا يُعد علاجًا لمقاومة الإنسولين أو بديلًا لأدوية السكري.
هل الكاكاو المحمص يسبب السرطان؟
أثار مركب الأكريلاميد اهتمام الباحثين بسبب احتمالية تكوّنه في بعض الأطعمة عند تعرضها لدرجات حرارة مرتفعة أثناء الطهي أو التصنيع. لكن لا يصح اعتبار جميع أنواع الكاكاو المحمص خطرة أو الجزم بأن تناولها باعتدال يؤدي حتمًا إلى الإصابة بالسرطان.
لذلك، يُنصح بقراءة الملصق الغذائي للمنتج، واختيار الكاكاو غير المحلى، والانتباه إلى المكونات المضافة، مع مراعاة أن وصف المنتج بأنه «خام» لا يضمن وحده احتواءه على مستويات أعلى من المركبات المفيدة.
وفي النهاية، يمكن إدراج الكاكاو غير المحلى ضمن نظام غذائي متوازن للاستفادة من عناصره الغذائية، مع الاعتدال في تناوله ومراعاة كمية الكافيين والثيوبرومين، خاصة لدى الأشخاص الأكثر حساسية لتأثيراتهما.