صرحت ناسا أنها تستهدف فبراير 2022 لمهمة Artemis 1 غير المأهولة، وهى الرحلة الأولى في سلسلة مهمات أرتميس إلى القمر، وهذا الموعد يعد بمثابة تأخير ناتج عن عدة أسباب، بما في ذلك تجاوز التكاليف والدعاوى القضائية ووباء COVID-19، ويأتي الإطلاق في فبراير 2022 بعد أن أرادت وكالة الفضاء الأمريكية إرسال الرحلة التجريبية بحلول نهاية هذا العام 2021.
ووفقا لما ذكرته صحيفة "ديلى ميل" البريطانية، فإن Artemis 1 هي الخطوة الأولى في خطة أمريكا لإعادة البشر إلى القمر بحلول عام 2024 على Artemis 3، وسيشهد برنامج Artemis أول امرأة وأول شخص من ذوى البشرة الداكنة يصلون إلى سطح القمر.
وقال مايك سارافين مدير مهمة Artemis 1 "تفتح فترة الإطلاق في الثاني عشر من شهر فبراير وآخر فرصة لنا في فبراير في السابع والعشرين ثم النوافذ التالية في مارس ثم أبريل".
وقالت وكالة الفضاء الأمريكية في بيان صدر مؤخرًا إن ناسا حققت إنجازًا كبيرًا عندما قامت بوضع كبسولة أوريون للطاقم فوق صاروخ SLS الضخم.
وذكر مدير ناسا بيل نيلسون في بيان: "مع تكامل صاروخ نظام الإطلاق الفضائي التابع ل ناسا ومركبة أوريون الفضائية، نقترب أكثر فأكثر من الشروع في حقبة جديدة من استكشاف الإنسان للفضاء السحيق".
وأضاف نيلسون: "أنه بفضل العمل الشاق الذي قام به الفريق في التصميم والتصنيع والاختبار والانتهاء من تجميع صاروخ ومركبة فضائية جديدة تابعة لناسا، نحن في المرحلة الأولى من الاستعدادات للإطلاق الأول في مهمة Artemis I، مما يمهد الطريق لاستكشاف القمر والمريخ وما بعدها لسنوات عديدة قادمة."