أشاد الرئيس الأمريكي جو بايدن مساء الأحد في روما بالبابا فرنسيس، واصفا إياه بأنه "رجل محترم حقا"، وقائلا إنه "قدم مواساة كبيرة لعائلتي عندما توفي ابني".
وخلال مؤتمره الصحفي في ختام قمة مجموعة العشرين التي انعقدت نهاية الأسبوع في العاصمة الإيطالية، قال بايدن متحدثا عن البابا "إنه حقا رجل محترم وأصيل".
وأضاف "عندما فقدتُ ابني زار البابا فرنسيس الولايات المتحدة، التقينا في مطار فيلادلفيا وتحدثَ إلى عائلتي لفترة لا بأس بها، 10 إلى 15 دقيقة، عن ابني بو". وتابع "لم يتحدث عن الأمر بشكل عام فقط. كان يعرف أشياء عنه. كان يعرف ما فعلَهُ. كان يعرف مَن يكون، كان يعرف أين درسكان لهذا تأثير كبير على عائلتي. لقد عنى ذلك الكثير".
وشدد بايدن على أن البابا فرنسيس يمثل "كل ما تعلمتهُ عن الكاثوليكية عندما كنت طفلاً وأذهب إلى المدرسة"، قائلا "إنه رجل محترم حقًا، ونحن نبقى على تواصل".
والتقى بايدن، ثاني رئيس كاثوليكي في تاريخ الولايات المتحدة، الجمعة في الفاتيكان البابا فرنسيس، واستمر اللقاء الذي لم تتم دعوة الصحفيين إليه أكثر من ساعة، وهو رابع لقاء بين بايدن والبابا لكنه الأول منذ انتخاب الرئيس الديمقراطي.
وأراد الرئيس الأمريكي والبابا البحث في مخاوفهما المشتركة، من الفقر إلى التغير المناخي والجائحة.