أطلقت وكالة ناسا أحدث مهمتها هذا الأسبوع وهو مرصد فضائى سيستخدم أدوات الأشعة السينية لدراسة ظواهر مثل الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية والنجوم النابضة، وتم إطلاق مهمة Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) بالتعاون مع وكالة الفضاء الإيطالية (ASI)، على صاروخ SpaceX Falcon 9 من مركز كينيدي للفضاء التابع ل ناسا في فلوريدا، وفقا لتقرير digitaltrend التقنى.
وتم فصل المركبة الفضائية IXPE بنجاح عن صاروخها بعد حوالى نصف ساعة من إطلاقها، وبعد ذلك قامت بتدوير صفائفها الشمسية ودخلت فى مدار حول الكوكب، وتم إرسال بيانات القياس عن بعد المبكرة إلى الأرض وتشير إلى أن كل شىء على ما يرام مع المرصد الجديد.
وقال Martin Weisskopf المحقق الرئيسى فى IXPE في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع ل ناسا فى هنتسفيل ألاباما في بيان إنه شعور لا يوصف أن ترى شيئًا عملت عليه لعقود يصبح حقيقيًا ويتم إطلاقه في الفضاء، وهذه مجرد بداية لـ IXPE، وأمامنا الكثير من العمل.
ويحتوي IXPE على ثلاثة تلسكوبات متطابقة ستنظر في الطول الموجي للأشعة السينية، جنبًا إلى جنب مع مرصد الأشعة السينية الرئيسي الآخر، شاندرا التابع لناسا، وسوف يبحث في مقدار الاستقطاب في ضوء الأشعة السينية لمعرفة ميزات مثل دوران الثقوب السوداء أو المناطق المركزية المزدحمة من المجرات، والتي تسمى نوى المجرة النشطة.
وقال توماس زوربوشن، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في مقر ناسا بواشنطن، في البيان: يمثل IXPE أولًا استثنائيًا آخر جنبًا إلى جنب مع شركائنا في إيطاليا وحول العالم، وأضفنا مرصدًا فضائيًا جديدًا إلى أسطولنا والذي سيشكل فهمنا للكون لسنوات قادمة، ويتم اختيار كل مركبة فضائية تابعة لوكالة ناسا بعناية لاستهداف عمليات رصد جديدة تمامًا تمكن علمًا جديدًا، وسوف تُظهر لنا IXPE الكون العنيف من حولنا مثل النجوم المتفجرة و الثقوب السوداء فى مركز المجرات بطرق لم نكن قادرين عليها أبدًا لرؤيتها.