أكد المدرب السنغالي باتريك فييرا، المدير الفني لفريق كريستال بالاس الإنجليزي لكرة القدم، أنه لن يمنع أي لاعب من المشاركة في كأس الأمم الإفريقية، التي ستنطلق في الكاميرون في الفترة من 9 يناير إلى 6 فبراير 2021.
ونقلت صحيفة (سبورت مول) البريطانية عن فييرا قوله إن فريقه سيفتقد خدمات السنغالي شيخو كوياتي، و الإيفواري ويلفريد زاها والغاني جوردان أيو لكنه يقدر أنهم راغبون في المشاركة في هذا الحدث القاري وتمثيل بلادهم.
وأضاف بقوله: "نحترم ونفهم شغف وأهمية ذهاب اللاعبين وتمثيلهم لمنتخباتهم، لن أمنع أي لاعب من الذهاب إلى كأس الأمم الإفريقية، أعتقد أن هذه المنافسة بحاجة إلى المزيد من الاحترام، لأنها لا تقل أهمية عن البطولات الأوروبية".
وهناك قلق يسود معظم أندية الدوري الإنجليزي من إقامة البطولة الإفريقية، ليس فقط خشية تعرض لاعبيهم للإصابة بفيروس كورونا، ولكن أيضًا لأنهم سيفتقدون خدماتهم في عدة مباريات مقبلة.
وارتفع رصيد كريستال بالاس إلى 20 نقطة في المركز الحادي عشر بعد إنتهاء الجولة السابعة عشر من الدوري الانجليزي الممتاز.