أكد السياسي الأمريكي المخضرم هارالد مالمغرام أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أذكى من معظم السياسيين في العالم، وأن روسيا كانت بحاجة ماسة لزعيم قوي ما مهّد لظهور بوتين.
وكتب في مقال افتتاحي لمجلة Unherd البريطانية: " بوتين ترك لدي انطباعا بأنه أكثر ذكاء من معظم السياسيين الذين التقيتهم في واشنطن وعواصم أخرى حول العالم".
وأشار إلى أنه "التقى بوتين لأول مرة عام 1992 في منتدى أعمال في بطرسبورغ، حضره العديد من رجال الأعمال الغربيين البارزين و وزير الخارجية الأمريكي الأسبق هنري كيسنجر".
وأضاف: "أصبح بوتين رئيسا ل روسيا في الوقت المناسب.. بالنظر إلى الوراء، يمكنني استذكار أوقات اضطرابات الحكم في روسيا التي كانت بحاجة ماسة لزعيم قوي وهذا هو سبب ظهور بوتين".
وعمل مالمغرام مساعدا لأربعة رؤساء أمريكيين هم جون إف كينيدي (1961 إلى 1963)، وليندون جونسون (1963-1969)، وريتشارد نيكسون (1969-1974)، وكذلك جيرالد فورد (1974-1977).