كشفت دراسة جديدة أن بيانات الموجة الدماغية التي يتم جمعها أثناء اختبار السمع الذي يُعطى بشكل روتيني لحديثي الولادة يمكن أن تساعد الأطباء في اكتشاف اضطرابات النمو العصبي مثل التوحد في الطفولة المبكرة.
ووجد الباحثون أن الأطفال حديثى الولادة الذين تم تشخيصهم لاحقًا باضطراب طيف التوحد قد تحدثوا عن تأخيرات واضحة في استجابات جذع الدماغ للأصوات، وفي المتوسط، كان لدى هؤلاء الأطفال تأخر 1.76 مللي ثانية، في نظام يعمل بمقياس زمني ميكروثاني - مقارنة بالمواليد الجدد الذين تطوروا بشكل عصبي.
وقد يواجه هؤلاء الأطفال حديثي الولادة صعوبة في دمج الصوت مع التدفقات الحسية الأخرى مثل الرؤية والحركة والألم بسبب محدودية الوصول إلى تردد الصوت. علاوة على ذلك ، قد يجدون صعوبة في التواصل الاجتماعي وتعلم اللغات.
يقترح البحث، الذي نشرته بقيادة أستاذة علم النفس في جامعة روتجرز "إليزابيث توريس"، نهجًا محتملاً لتطوير أداة فحص عالمية لاضطرابات النمو العصبي مع طرق جديدة للعلاجات الشخصية المستهدفة.
وقال توريس، وهو أيضًا مدير إحدى مراكز التوحد: "بقليل من الجهد والتكلفة، يمكننا بناء اختبار فحص شامل للقضاء على التفاوتات في النمو العصبي للرضع وإنشاء مقاييس معيارية لمثل هذه العملية الديناميكية، سيعطينا هذا القدرة على قياس الانحرافات الفردية عن هذه النطاقات العصبية النمطية، في أقرب وقت ممكن، عندما يتغير الجهاز العصبي بسرعة ويتكيف مع بيئته، وتتشكل دوائر الدماغ والجسم".
وقد فحص الباحثون التقلبات في أشكال الموجة والتي غالبًا ما يتم تجاهلها عبر التكرار التي سجلها اختبار استجابة جذع الدماغ السمعي (ABR) الذي يقيم السمع. في هذا الاختبار ، يقوم الأطباء بتشغيل نقرات على الأطفال النائمين، الذين يتم تسجيل استجابة دماغهم باستخدام أقطاب كهربائية ناعمة.
وتفسر النتائج الاختلافات في اكتساب اللغة والمعالجة الحسية والتحكم الحركي، وكلها عوامل أساسية للتفاعلات الاجتماعية والتواصل مع نمو الطفل ونضجه. كما يفسر سبب وجود ضوضاء زائدة لدى الأطفال الصغار المصابين بالتوحد في حركاتهم، مع تكرار الأفعال، أو "التثبيط" ، والاستجابات غير المتوقعة للمثيرات الحسية المختلفة.
في التجربة ، قام الفريق أولاً بتوحيد أشكال الموجة لإزالة الاختلافات التشريحية ، مثل محيط الرأس ، كمصدر للتغير، ثم قارنوا أشكال الموجات من الأطفال الذين تم تشخيصهم لاحقًا باضطراب طيف التوحد مع عدد مماثل من الأطفال الذين لم يكونوا كذلك.
وأظهر الأطفال الذين يستمرون في الحصول على تشخيص اضطراب طيف التوحد استجابات متأخرة باستمرار للنقرات وانخفاض الوصول إلى الترددات الصوتية.