أعلن وزير الدفاع الأمريكى، لويد أوستن، أن واشنطن لا تلمس أى جدوى فى تزويد كييف بمسيّرات MQ-9 Reaper، حيث فرصها معدومة أمام الدفاعات الجوية الروسية.
وقال أوستن خلال جلسة استماع بشأن الميزانية: "منصة الطائرات المسيرة هذه لن تصمد إذا حاولوا تطبيقها فى هذه البيئة".
وأضاف: "ستسقطه منظومات الدفاع الجوى الروسية".
واعتبر أنه من غير المرجح أن تزود MQ-9 القوات الأوكرانية بأى قدرات إضافية مقارنة بالطائرات الغربية بدون طيار "الأصغر والأسرع والأكثر ذكاء".
وأشار إلى أنه وفقا للبنتاجون، فإن الجيش الأوكرانى الآن يحتاج أكثر من أى شىء إلى الدفاع الجوى والمدرعات والأسلحة بعيدة المدى.
وبدوره، أعرب رئيس هيئة الأركان المشتركة، مارك ميلى، عن تأييده لرأى وزير الدفاع الأمريكى.
وفى صباح 14 مارس، أعلنت وزارة الدفاع الروسية، أن طائرة مسيرة أمريكية MQ-9، اقتربت من منطقة الحظر الجوى الروسى فوق البحر الأسود، وأن مقاتلتين روسيتين اعترضتاها، وأنها سقطت دون أن تطلق المقاتلتان النار عليها.