في استكمال لصفقة وافق عليها
الكونغرس الأميركي قبل عامين، أعلنت
تايوان شراء نحو 400 صاروخ من طراز «هاربون» المضاد للسفن، بهدف تعزيز ترسانتها الدفاعية في ظل
التهديدات الصينية المتزايدة.
وتمثل الصفقة الجديدة التي أبرمتها قيادة الأنظمة الجوية البحرية الأميركية، أول عقد للنسخة الأرضية من هذه الصواريخ، التي تصنّعها شركة «بوينغ»، وفقا لما نقلته وكالة «بلومبرغ» عن روبرت هاموند تشامبرز، رئيس مجلس الأعمال الأميركي التايواني، وأكدها ثلاثة أشخاص آخرين مطلعين.
وسبق أن اشترت
تايوان منظومة صواريخ دفاعية محمولة على السفن من طراز «هاربون». وأعلن البنتاغون إبرام عقد بقيمة 1.7 مليار دولار مع «بوينغ» في السابع من الشهر الحالي، غير أنه لم يذكر
تايوان بصفتها المشتري، بحسب الوكالة.
ويأتي الاتفاق في وقت تتصاعد فيه التوترات بين الولايات المتحدة والصين، لا سيما بشأن تايوان، الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي، التي تهدد الصين بإعادة توحيدها ولو بالقوة. وأجرت الصين مناورات عسكرية حول الجزيرة هذا الشهر، وعبرت عن غضبها من الاجتماع الذي جرى بين رئيسة تايوان، تساي إينغ - وين، ورئيس مجلس النواب الأميركي، كيفن مكارثي، في مدينة لوس أنجليس، قائلة إنها اختبرت قدرات عسكرية متكاملة في ظل ظروف قتال فعلية، وتدربت على تنفيذ ضربات موجهة ومحاكاة حصار للجزيرة التي نددت حكومتها بالتدريبات، رافضة مزاعم بكين بالسيادة عليها. ورفض المتحدث باسم وزارة الدفاع الأميركية مارتن ماينرز، الإفصاح عما إذا كانت
تايوان ستتلقى صواريخ هاربون، لكنه قال: «سنواصل العمل على توفير معدات الدفاع ل
تايوان في الوقت المناسب». وأضاف ماينرز: «تزويد الولايات المتحدة ل
تايوان بالمعدات الدفاعية، التي تشمل دعم قدراتها الحالية عبر المبيعات العسكرية الخارجية والمبيعات التجارية المباشرة، أمر ضروري لأمن تايبيه».
وقال رئيس لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب الأميركي، مايكل ماكول، إن الصفقة تعد جزءاً من المبيعات الأميركية «المتراكمة»، التي تحتاج إلى تسريع لمواجهة
التهديدات الصينية المتزايدة. وتشمل تلك المبيعات، إضافة لصواريخ «هاربون»، مقاتلات «إف - 16» ومدافع «هاوتزر» ذاتية الدفع وصواريخ «ستينغر» المحمولة على الكتف المضادة للطائرات وغيرها. وأعلنت وزارة الدفاع الأميركية الشهر الماضي، أن واشنطن صادقت على بيع ذخائر بقيمة 619 مليون دولار لتايوان، مخصصة لطائراتها المقاتلة من طراز «إف - 16». وتشمل هذه الصفقة 100 صاروخ عالي السرعة مضاد للرادارات من طراز «هارم»، و200 صاروخ جو - جو متوسط المدى متطور من طراز «إيه آي إم - 120 سي - 8»، وقاذفات صواريخ وصواريخ تدريب. وأكد البنتاغون أن هذه الصفقة ستعزز «قدرة
تايوان على ضمان الدفاع عن مجالها الجوي والأمن الإقليمي والتوافق البيني في العمليات مع الولايات المتحدة».
وأعربت الحكومة التايوانية عن ارتياحها لصفقة الأسلحة الأولى التي تعلنها الولايات المتحدة هذه السنة، والتاسعة في عهد الرئيس جو بايدن.