أعرب وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، خلال زيارة إلى طوكيو اليوم الخميس، عن أسفه لرفض نظيره الصيني "لي شانغفو" الإجتماع به هذا الأسبوع، لاسيّما في ضوء المناورات (الاستفزازية)، التي قامت بها مؤخراً مقاتلات صينية قرب طائرات عسكرية أمريكية.
وقال "أوستن" للصحفيين في طوكيو: أعتقد أنّ هذا أمر مؤسف، محذّراً من أنّه بعد عمليات الاعتراض الاستفزازية، التي نفّذتها مقاتلات حربية صينية مؤخّراً، زاد قلقه من احتمال وقوع حادث قد يخرج سريعاً عن السيطرة.
وكان البنتاجون أعلن الإثنين الماضي، أنّ بكين رفضت دعوة أمريكية لعقد لقاء بين وزيري الدفاع الأمريكي والصيني هذا الأسبوع، على هامش قمة دفاعية في سنغافورة.
وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية الجنرال بات رايدر، في بيان الإثنين، إنّ جمهورية الصين الشعبية أبلغت الولايات المتحدة برفضها دعوة وجّهناها في مطلع مايو لعقد لقاء هذا الأسبوع في سنغافورة بين الوزير "أوستن" ووزير الدفاع الوطني الصيني "لي شانغفو".
من جهتها، اكتفت بكين بالقول على لسان متحدّثة باسمها إنّ الولايات المتّحدة تعرف جليّاً سبب الصعوبات الموجودة حالياً في الاتصالات العسكرية.
وتوقّف "أوستن" في طوكيو في زيارة قصيرة في طريقه إلى سنغافورة.
وقال الوزير الأمريكي للصحفيين في العاصمة اليابانية: لقد سمعتموني أتحدّث مرّات عدّة عن أهمية الدول التي تتمتّع بقدرات كبيرة، وضرورة أن تتحدّث مع بعضها البعض حتى تتمكّن من إدارة الأزمات، ومنع الأمور من الخروج عن نطاق السيطرة من دون داع.
وأضاف، أنّ عمليات الإعتراض الإستفزازية الأخيرة لطائراتنا وطائرات حلفائنا من قبل الصين (مقلقة للغاية).
وتابع، نأمل أن يغيّروا أفعالهم، لكن بما أنّهم لم يفعلوا ذلك بعد فأنا قلق بشأن وقوع حادث في وقت ما يمكن أن يخرج عن نطاق السيطرة بسرعة كبيرة جداً.