قالت ميشيل بومان محافظة بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، يوم السبت، إن هناك مزيدا من التقدم المرحب به بشأن التضخم في الشهرين الماضيين، لافتة إلى إن التضخم لا يزال أعلى بشكل غير مريح من هدف البنك المركزي البالغ 2% وعرضة لمخاطر صعودية.
وأضافت بومان في تصريحات أعدتها لإلقائها في اجتماع مغلق لجمعية مصرفيي كانساس: إذا استمرت البيانات الواردة في إظهار أن التضخم يتحرك بشكل مستدام نحو هدفنا البالغ 2%، فسوف يصبح من المناسب خفض سعر الفائدة الفيدرالية تدريجيًا لمنع السياسة النقدية من أن تصبح مقيدة بشكل مفرط للنشاط الاقتصادي والعمالة، ولكننا بحاجة إلى التحلي بالصبر وتجنب تقويض التقدم المستمر في خفض التضخم من خلال المبالغة في رد الفعل تجاه أي نقطة بيانات واحدة.
وفي نهاية شهر يوليو، أبقى بنك الاحتياطي الفيدرالي على أسعار الفائدة عند نفس النطاق الذي يتراوح بين 5.25% و5.50% والذي ظل عليه لأكثر من عام، لكنه أشار إلى أن خفض أسعار الفائدة قد يأتي في وقت مبكر من شهر سبتمبر إذا استمر التضخم في التباطؤ.
وانخفض التضخم وفقًا للمقياس المستهدف لبنك الاحتياطي الفيدرالي ــ التغير السنوي في مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي ــ إلى 2.5% في يونيو.
ولم تمنع تصريحات بومان خفض أسعار الفائدة الشهر المقبل؛ حيث إنها أشارت إلى أن بنك الاحتياطي الفيدرالي سيحصل بحلول اجتماعه في سبتمبر على بيانات اقتصادية إضافية فضلًا عن الحصول على فكرة أفضل عن الكيفية التي قد تؤثر بها التقلبات الأخيرة في الأسواق المالية على التوقعات الاقتصادية.
ولم تكرر بومان أيضًا تأكيدها في خطاباتها السابقة على أنها لا تزال على استعداد لرفع أسعار الفائدة في اجتماع بنك الاحتياطي الفيدرالي المستقبلي إذا لزم الأمر، لكنها تظل صوتا حذرا في لجنة وضع السياسات في بنك الاحتياطي الفيدرالي مع اقترابه من خفض أسعار الفائدة.
وفي حين أكدت بومان أن توقعاتها الأساسية هي استمرار انخفاض التضخم مع ثبات السياسة النقدية، أعربت عن تشككها في أن الضغوط السعرية سوف تخف بنفس السرعة هذا العام كما حدث في العام الماضي.
ورغم أنها قالت إن المخاطر التي تهدد هدفي بنك الاحتياطي الفيدرالي المتمثلين في استقرار الأسعار والتشغيل الكامل أصبحت متوازنة بشكل أفضل، إلا أنها أشارت إلى أنها لا تزال تشعر بقلق أكبر بشأن التضخم.
وقالت إن ارتفاع معدل البطالة في يوليو إلى أعلى مستوى في نحو ثلاث سنوات عند 4.3% ربما يبالغ في درجة التباطؤ في أسواق العمل، مشيرة إلى انخفاض مستوى عمليات التسريح واحتمال أن يكون الإعصار بيريل أدى إلى تباطؤ مؤقت في مكاسب الوظائف.