في حين يظن البعض أن الكلمات الحنونة كفيلة بكسب قلوب النساء في بدايات العلاقات، تكشف دراسة حديثة نشرت في مجلة Evolutionary Psychological Science عام 2025 أن الأمر أكثر تعقيدًا. فقد وجدت الدراسة أن النساء يفضّلن الأفعال العملية—مثل الطهي أو المساعدة في الأعمال المنزلية—على العبارات العاطفية وحدها، باعتبارها مؤشرًا أكثر صدقًا على جدية الشريك واعتماديته.
الدراسة، التي أجريت على أكثر من 500 شخص بالغ في الصين، سعت إلى فهم ما الذي يمنح العلاقات العاطفية المبكرة قوة واستمرارية. التجارب قارنت بين "الكلام الحنون" و"الأفعال اللطيفة"، لتجد أن الغالبية العظمى من النساء قدّمن الأولوية للتصرفات العملية. هذا الميل لم يكن عشوائيًا، بل ارتبط بتصور النساء عن الاستقرار طويل الأمد، حيث ترى الكثيرات أن الأفعال اليومية البسيطة، مثل المساعدة في ترتيب المنزل أو إعداد وجبة، دليل ملموس على جدية الشريك واستعداده لتحمل المسؤولية.
على الجانب الآخر، لم يظهر الرجال وضوحًا مماثلًا في تفضيلاتهم. بعضهم انجذب أكثر للكلمات العاطفية والتأكيدات اللفظية، بينما رأى آخرون في الأفعال العملية عنصرًا أكثر أهمية. هذا التباين يعكس، بحسب الباحثين، اختلاف آليات تقييم العلاقة بين الجنسين. فالنساء غالبًا ما يركزن على مؤشرات الالتزام والاستقرار، بينما قد ينظر الرجال إلى الجوانب العاطفية أو الجاذبية المباشرة في البداية.
الدراسة حذرت كذلك من إساءة فهم هذه التفضيلات. فبعض النساء قد تفسر الاستجابة المفرطة والسريعة من الشريك كعلامة على "أسلوب حياة سريع"، وهو ما قد يحمل سمات سلبية مرتبطة بعدم الجدية أو عدم القدرة على الالتزام. ومن هنا شدد الباحثون على أن التوازن بين الكلمة الطيبة والفعل الملموس هو ما يمنح العلاقة أرضية صلبة للنمو.
ويرى خبراء العلاقات أن النتائج لا تخص الثقافة الصينية فقط، بل يمكن إسقاطها على أنماط اجتماعية متعددة. ففي عالم تتسارع فيه وتيرة التواصل عبر الرسائل والكلمات، تظل الأفعال اليومية الصغيرة أكثر تعبيرًا عن نوايا الشريك من أي جملة منمقة.