وقع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، أمرًا تنفيذيًا يضيف رسومًا قدرها 100 ألف دولار (أو مايعادل 74 ألف جنيه إسترليني)، على المتقدمين لبرنامج تأشيرة H-1B ووفقًا لما نشرته شبكة «بي بي سي» أن هذا القرار يهدف إلى جلب العمالة المهرة من الخارج إلى صناعات معينة.
ويشير الإعلان إلى «إساءة استخدام» البرنامج وسيقيّد الدخول ما لم يتم دفع المبلغ. ولطالما جادل منتقدو البرنامج بأن تأشيرات H-1B تضر بالقوى العاملة الأمريكية، بينما يرى المؤيدون - بمن فيهم الملياردير إيلون ماسك - أنها تسمح للولايات المتحدة بجذب أفضل المواهب من جميع أنحاء العالم.
وفي أمر آخر، أنشأ ترامب «البطاقة الذهبية» جديدة لتسريع منح التأشيرات لبعض المهاجرين مقابل رسوم تبدأ من مليون جنيه إسترليني.
وانضم إلى ترامب في المكتب البيضاوي أمس الجمعة وزير التجارة الأمريكي هوارد لوتنيك، الذي صرّح قائلاً: "مئة ألف دولار سنويًا لتأشيرات H-1B، وجميع الشركات الكبرى موافقة على ذلك. لقد تحدثنا معهم".
وأضاف: "إذا كنت ستدرّب شخصًا، فلتدرّب أحد الخريجين الجدد من إحدى الجامعات العظيمة في بلادنا.. درّبوا الأمريكيين، توقفوا عن جلب أشخاص ليأخذوا وظائفنا".
منذ عام 2004، تم تحديد سقف لطلبات تأشيرة H-1B عند 85,000 طلب سنويًا. وحتى الآن، كانت تأشيرات H-1B تحمل رسومًا إدارية متنوعة يبلغ مجموعها حوالي 1,500 دولار.
وتُظهر بيانات من خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية (USCIS) أن طلبات تأشيرة H-1B للسنة المالية القادمة انخفضت إلى حوالي 359,000، وهو أدنى مستوى لها في أربع سنوات.
وكانت أكبر مستفيد من البرنامج في السنة المالية السابقة هي شركة "أمازون"، تليها عمالقة التكنولوجيا "تاتا"، و"مايكروسوفت"، و"ميتا"، و"آبل"، و"جوجل"، وفقًا للإحصاءات الحكومية وقد تواصلت "بي بي سي" مع هذه الشركات للتعليق.
وقالت تهمينا واتسون، المحامية المؤسسة في "Watson Immigration Law"، لـ "بي بي سي" إن هذا القرار قد يكون "المسمار الأخير في نعش" العديد من عملائها الذين هم في الغالب شركات صغيرة وناشئة.
وأضافت: "سيتم استبعاد الجميع تقريبًا بسبب السعر وهذا المبلغ البالغ 100,000 دولار كنقطة دخول سيكون له تأثير مدمر"، مشيرة إلى أن العديد من الشركات الصغيرة والمتوسطة "ستخبرك بأنها لا تستطيع بالفعل العثور على عمال للقيام بالوظيفة".
وأوضحت واتسون: "عندما تقوم الشركات برعاية المواهب الأجنبية، فإنها تفعل ذلك في أغلب الأحيان لأنها لم تتمكن من شغل هذه الوظائف".