يهدد الإغلاق الحكومي الفيدرالي في الولايات المتحدة، برنامج المساعدات الغذائية الحيوية، الذي يقدم الدعم الغذائي لحوالي 6.7 مليون أمريكي من ذوي الدخل المنخفض.
وأوضحت منصة إنفستنج- المتخصصة في التحليلات الاقتصادية، في تقرير الخميس- أنه على الرغم من أن البرنامج يمثل جزءًا صغيرًا من الميزانية الفيدرالية البالغة 7 تريليونات دولار، إلا أنه يحتاج إلى إعادة تفويض سنوي من قبل الكونجرس، ما يجعله عرضة للتهديدات الناتجة عن الإغلاق.
وقد أدى ذلك إلى نقص حاد في التمويل مع اقتراب نهاية السنة المالية، حيث حذرت جورجيا ماتشيل رئيسة الجمعية الوطنية للبرنامج، من أن الإغلاق سيعرض حياة الأطفال الرضع والشباب للخطر إذا طال لأكثر من أسبوع.
ومن بين الحلول المحتملة، ذكرت ماتشيل أن وزارة الزراعة قد تلجأ إلى تمويل البرنامج عبر ترحيل الأموال غير المُنفقة من السنة المالية السابقة أو من خلال تعويض الولايات التي تمول البرنامج بشكل مؤقت.
وفي الوقت ذاته، أعرب السيناتور جون هوفن عن قلقه من أن التمويل قد ينفد بحلول 15 أكتوبر الجاري، ما سيزيد من تعقيد الأزمة.
وأعلنت وزارة الزراعة الأمريكية أنها ستستمر في إدارة البرنامج طالما أن الأموال متوفرة، لكن التمويل الحالي بات منخفضًا للغاية بسبب توقيت الإغلاق والذي مستمر ليومه الثاني، ومن المتوقع أن يستمر على الأقل ليوم آخر، في ظل عدم وجود تصويت في الكونجرس.
وفيما يخص الخلافات السياسية، تبادل الجمهوريون والديمقراطيون الاتهامات بشأن الإغلاق وتأثيره على البرنامج، حيث حمّلت إدارة ترامب الديمقراطيين مسؤولية الإغلاق وتهديد البرنامج، مشيرة إلى أن الإغلاق يعوق التمويل وبرامج التغذية الأساسية الأخرى.
ورد الديمقراطيون بأن المقترح الذي تقدمت به الإدارة الأمريكية في وقت سابق لخفض تمويل البرنامج بمقدار 300 مليون دولار يظهر أن الاتهامات التي وجهتها الإدارة غير دقيقة.