يواجه الرئيس الأمريكي السابق بيل كلينتون (79 عاما)، اليوم الجمعة، استجوابًا حاسمًا أمام لجنة الرقابة في مجلس النواب الأمريكي، بشأن علاقاته مع الملياردير المدان بجرائم جنسية جيفري إبستين.
ويأتي الاستجواب بعد يوم واحد من شهادة هيلاري كلينتون، وزيرة الخارجية السابقة، أمام اللجنة ذاتها، التي يسيطر عليها الجمهوريون، وفقا لوسائل إعلام أمريكية.
ووصفت هيلاري الجلسة بأنها "مسرحية سياسية حزبية"، مطالبةً باستدعاء الرئيس دونالد ترامب للإدلاء بشهادته حول صلاته الخاصة بإبستين، متهمة اللجنة بمحاولة "حماية مسئول واحد" على حساب الآخرين.
وكشفت وثائق وزارة العدل الأمريكية أخيرا، ضمن ملايين الصفحات المفرج عنها، عن ذكر اسم كلينتون مرات عديدة في سياق علاقته بإبستين، الذي انتحر في سجنه عام 2019، أثناء انتظاره محاكمة بتهم استغلال جنسي لقاصرات.
ومن بين الدلائل، صور لكلينتون مع إبستين في مناسبات اجتماعية وجلسات خاصة، بما في ذلك صورة له في حوض مياه ساخنة، إلى جانب نساء تم إخفاء وجوههن لحماية خصوصيتهن.
وأكد كلينتون مراراً أنه لم يكن على علم بممارسات إبستين الإجرامية، الذي أدين عام 2008، بجرائم جنسية وقضى 18 شهراً في السجن.
كما شدد على أنه لم يتواصل معه منذ أكثر من عقد قبل وفاته، وهو ما أيدته هيلاري في شهادتها، مشيرة إلى أن "الغالبية العظمى من الذين تعاملوا مع إبستين قبل إدانته لم يكونوا على دراية بأفعاله".
ويشمل التحقيق تفاصيل عن رحلات كلينتون في طائرة إبستين الخاصة، وصور مشتركة، دون أي اتهامات رسمية ضد كلينتون. ومع ذلك، طالب الديمقراطيون في اللجنة باستجواب ترامب أيضا، مستندين إلى تقارير إعلامية جديدة.
وتختتم الجلسة بعد معركة قانونية استمرت أشهرًا، حيث رفض الزوجان كلينتون في البداية مذكرات الاستدعاء، قبل أن يوافقا تحت تهديد اتهامهما بازدراء الكونجرس.
وطالبا بجلسة علنية، لكن اللجنة أصرت على الإغلاق، وصفها كلينتون بـ"التسييس المحض" و"محاكمة صورية". ومن المتوقع نشر تسجيل الجلسة مساء اليوم الجمعة.
وفي عام 2019، وُجهت إلى إبستين تهمة الاتجار الجنسي بالقاصرين في الولايات المتحدة.
وفي يوليو من ذلك العام، توفي في السجن؛ وخلص التحقيق إلى أنه انتحر.
وفي 30 يناير الماضى، أعلن نائب المدعي العام الأمريكي تود بلانش، اكتمال الإفراج عن المواد المتعلقة بقضية إبستين، وقد تجاوز إجمالي حجم البيانات المفرج عنها 3.5 مليون ملف.