توضح الدكتورة إيمان عبد الرحيم، استشاري ومدرس الطب النفسي بكلية الطب قصر العيني، واستشاري طب النوم بالبورد الأوروبي، أن التغيرات التي تطرأ على نوم كبار السن مع التقدم في العمر تُعد في كثير من الأحيان أمرًا طبيعيًا وفسيولوجيًا، وليست بالضرورة علامة على الإصابة بالأرق أو الحاجة إلى أدوية منومة، مؤكدة أن ما يُعرف بـ”السن الذهبي” يحمل معه تغيرات واضحة في الساعة البيولوجية وطبيعة النوم.
وتقول إن الكثير من الأسر تلاحظ أن الآباء والأمهات أو الأجداد يستيقظون في ساعات مبكرة جدًا من الفجر، كما يصبح نومهم أكثر خفة ويتأثر بأي صوت أو حركة بسيطة، وهو ما يرتبط بتغيرات طبيعية تحدث داخل الجسم مع التقدم في العمر.
وأشارت إلى أن من أبرز هذه التغيرات ما يُعرف بـ”تقدم الساعة البيولوجية”، حيث يبدأ كبار السن في الشعور بالنعاس مبكرًا خلال المساء، أحيانًا في الثامنة أو التاسعة مساءً، وبالتالي يستيقظون تلقائيًا في الثالثة أو الرابعة فجرًا بعد الحصول على عدد ساعات النوم الذي يحتاجه الجسم.
وأضافت أن هناك أيضًا تغيرًا في “بنية النوم”، إذ تقل مراحل النوم العميق تدريجيًا مع التقدم في العمر، بينما تزيد فترات النوم الخفيف، وهو ما يجعل كبار السن أكثر عرضة للاستيقاظ بسبب المؤثرات الخارجية البسيطة.
كما أوضحت أن انخفاض إفراز هرمون “الميلاتونين”، المسؤول عن تنظيم النوم، يؤدي إلى جعل النوم أكثر تقطعًا وأقل استقرارًا مقارنة بمرحلة الشباب.
وأكدت الدكتورة إيمان عبد الرحيم أن هذه التغيرات تكون طبيعية طالما أن الشخص يستيقظ وهو يشعر بالنشاط وقادر على ممارسة يومه بصورة طبيعية دون إرهاق شديد أو اضطراب بالمزاج.
لكنها شددت على ضرورة استشارة الطبيب إذا كان الاستيقاظ المبكر مصحوبًا بإجهاد دائم، أو الحاجة للنوم الإجباري لفترات طويلة خلال النهار، أو وجود أعراض مثل الشخير الشديد وكتمة النفس أثناء النوم، والتي قد تشير إلى الإصابة بانقطاع النفس النومي، بالإضافة إلى تأثير اضطرابات النوم على الحالة النفسية مثل القلق أو الاكتئاب.
ونصحت بضرورة الاهتمام بعادات النوم الصحية لكبار السن، ومنها التعرض لضوء الشمس صباحًا بشكل يومي، وتقليل القيلولة خلال النهار، وتجنب تناول المشروبات المنبهة بعد فترة العصر، لما لذلك من دور مهم في تنظيم الساعة البيولوجية وتحسين جودة النوم.
واختتمت حديثها بالتأكيد على أن التقدم في العمر لا يعني أبدًا الاستسلام لنوم متعب أو غير مريح، بل إن النوم الجيد يظل جزءًا أساسيًا من الصحة النفسية والجسدية في جميع مراحل العمر.