في مثل هذا اليوم، 22 مايو 2001، كتب النادي الأهلي فصلًا خالدًا في تاريخه، بعدما تسلم أسطورته ورئيسه الأسبق صالح سليم جائزة “ نادي القرن الأفريقي” خلال حفل تاريخي ضخم أُقيم في مدينة جوهانسبرج، وسط حضور كبير من رموز الكرة الأفريقية.

ورغم معاناته مع المرض في تلك الفترة، حرص “المايسترو” على السفر برفقة عدلي القيعي من أجل تسلم الجائزة التاريخية، في مشهد لا يزال محفورًا في ذاكرة جماهير القلعة الحمراء.

وخلال المؤتمر الخاص بالحفل، أطلق صالح سليم تصريحًا أصبح واحدًا من أشهر كلمات التاريخ الأهلاوي، حين أكد بثقة كبيرة أن الأهلي سيظل حاضرًا حتى بعد 100 عام من أجل التتويج باللقب مجددًا، في رسالة جسدت شخصية النادي وتاريخه الممتد.

وكان الاتحاد الأفريقي لكرة القدم قد أعلن في ديسمبر عام 2000 تتويج الأهلي بلقب “ نادي القرن العشرين في أفريقيا”، بعدما تصدر ترتيب الأندية الأكثر تتويجًا بالبطولات القارية منذ انطلاق المسابقات الأفريقية للأندية عام 1964 وحتى نهاية القرن الماضي.

وجاء الأهلي في صدارة التصنيف برصيد 34 نقطة، متفوقًا على أسانتي كوتوكو صاحب المركز الثاني بـ32 نقطة، بينما حل كانون ياوندي ثالثًا برصيد 27 نقطة.

وإجمالا توج الاهلى بـ156 بطولة هي 45 بطولة دورى عام، و39 لقبا ببطولة كأس مصر، 16 لقب سوبر محلى، 7 ألقاب بطولة السلطان حسين، 16 لقب دورى منطقة القاهرة، لقب واحد كأس الجمهورية العربية المتحدة، لقب واحد من كأس الاتحاد المصرى.