أعلنت هيئة المنافسة والأسواق البريطانية، اليوم الخميس، فتح تحقيق مع شركة الطيران الأيرلندية رايان إير بشأن الرسوم التي يتعين على الآباء دفعها للجلوس بجوار أطفالهم أثناء الرحلات الجوية.
وتُلزم شركة الطيران منخفضة التكلفة وجود أحد الوالدين على الأقل بجوار الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 2 و11 عامًا خلال الرحلة، إلا أن ذلك يتطلب دفع رسوم لما تصفه الشركة بـ«مقعد العائلة الإلزامي».
وتحقق هيئة المنافسة والأسواق فيما إذا كانت هذه الرسوم، التي تبلغ عادة نحو 8 جنيهات إسترلينية (11 دولار ) لكل رحلة، تُعد «غير عادلة» بموجب قوانين حماية المستهلك.
أما بالنسبة لبقية المسافرين، فإن حجز مقعد مسبق يظل خيارًا اختياريًا؛ وفق ما ذكرته صحيفة (الجارديان) البريطانية.
وذكرت الهيئة أنها ستبحث ما إذا كانت رسوم حجز المقاعد لدى رايان إير تعني أن الآباء يُجبرون على دفع مبالغ مالية للامتثال لـ«الالتزامات المتعلقة بسلامة الأطفال وحقوق ذوي الإعاقة المنصوص عليها في قواعد الطيران».
وأضافت الهيئة أنها تدرك أن رايان إير هي شركة الطيران الكبرى الوحيدة التي تُسيّر رحلات من وإلى المملكة المتحدة وتفرض هذه الرسوم.
كما أشارت إلى أن رايان إير لا تطبق هذه الرسوم على الرحلات المتجهة من وإلى إيطاليا، وذلك عقب إجراءات اتخذتها هيئة الطيران المدني الإيطالية.
وردًا على ذلك، أكدت رايان إير أن سياسة جلوس العائلات لديها «تتوافق بالكامل مع جميع القوانين واللوائح ذات الصلة».
واشارت الشركة في بيان: «البالغون المسافرون برفقة أطفال يدفعون رسوم حجز مقعد واحد فقط، ويمكنهم اختيار مقاعد محجوزة بجوارهم لما يصل إلى 4 أطفال ضمن الحجز نفسه دون أي رسوم إضافية».
وأضافت: «تتطلع رايان إير إلى دحض هذه الادعاءات الخاطئة الصادرة عن هيئة المنافسة والأسواق خلال هذا التحقيق الزائف».
وأوضحت هيئة المنافسة والأسواق أنها تتوقع تقديم تحديث بشأن التحقيق خلال فترة لا تتجاوز 6 أشهر.
وقد يؤدي انتهاك قوانين حماية المستهلك إلى فرض غرامات تصل إلى 10% من الإيرادات العالمية للشركة.