يُعرف ارتفاع الكوليسترول بأنه من المشكلات الصحية التي قد تتطور دون أعراض واضحة، لذلك يصفه البعض بـ«القاتل الصامت». وقد يظل الشخص مصابًا بارتفاع مستويات الكوليسترول لسنوات دون أن يشعر بأي أعراض، بينما تتراكم الدهون تدريجيًا داخل الشرايين، ما قد يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية.
ما هو الكوليسترول؟
الكوليسترول مادة دهنية يحتاج إليها الجسم لبناء الخلايا وإنتاج بعض الهرمونات، لكن ارتفاع مستوياته، خاصة الكوليسترول الضار، قد يؤدي إلى تراكم الترسبات داخل الشرايين والتأثير في تدفق الدم.
وينقسم الكوليسترول بشكل أساسي إلى:
HDL: ويُعرف ب الكوليسترول النافع، ويساعد على نقل الكوليسترول الزائد إلى الكبد للتخلص منه.
LDL: ويُعرف ب الكوليسترول الضار، وارتفاعه قد يؤدي إلى تراكم الدهون داخل جدران الشرايين.
كيف أعرف أن الكوليسترول مرتفع؟
في معظم الحالات، لا يسبب ارتفاع الكوليسترول أعراضًا مباشرة، ويكتشفه الشخص أثناء إجراء تحليل روتيني للدم.
ويُستخدم تحليل الدهون (Lipid Profile) لقياس الكوليسترول الكلي، وLDL، وHDL، بالإضافة إلى الدهون الثلاثية. وقد يطلب الطبيب الصيام قبل التحليل وفقًا لنوع الفحص وتعليمات المختبر.
متى يصبح ارتفاع الكوليسترول خطرًا؟
تزداد الخطورة عندما يكون مستوى LDL مرتفعًا بشكل كبير، أو عندما يصاحبه وجود عوامل أخرى مثل السكري، وارتفاع ضغط الدم، والتدخين، والسمنة أو وجود تاريخ عائلي لأمراض القلب.
كما أن ارتفاع الدهون الثلاثية إلى 500 ملجم/ديسيلتر أو أكثر يعد ارتفاعًا شديدًا ويحتاج إلى متابعة طبية، نظرًا إلى ارتباطه بزيادة خطر الإصابة بالتهاب البنكرياس في بعض الحالات.
أعراض قد تظهر مع المضاعفات
لا يسبب الكوليسترول المرتفع نفسه عادةً أعراضًا واضحة، لكن مضاعفاته على القلب والشرايين قد تؤدي إلى ظهور بعض العلامات، ومنها:
ألم أو ضغط في الصدر، خاصة أثناء بذل مجهود.
ضيق التنفس.
ألم يمتد إلى الذراع أو الكتف أو الفك.
الشعور بالتعب عند ممارسة نشاط بدني.
ألم في الساقين أثناء المشي نتيجة تأثر شرايين الأطراف.
ظهور ترسبات دهنية صفراء على الجلد، خاصة في الحالات الوراثية أو الشديدة.
ظهور حلقة فاتحة حول قرنية العين لدى بعض المصابين بارتفاع الكوليسترول الوراثي.
ولا تعني هذه الأعراض بالضرورة الإصابة بارتفاع الكوليسترول، لكنها تستدعي التقييم الطبي، خاصة إذا كانت جديدة أو مصحوبة بأعراض قلبية.
ارتفاع الكوليسترول عند النساء
قد تتغير مستويات الكوليسترول لدى النساء مع التقدم في العمر، خاصة بعد انقطاع الطمث، إذ قد ترتفع مستويات الكوليسترول خلال هذه المرحلة.
ورغم أن ارتفاع الكوليسترول لا يسبب أعراضًا محددة لدى النساء، فإن مضاعفاته قد تظهر في صورة أعراض مرتبطة بأمراض القلب والشرايين، مثل ألم الصدر وضيق التنفس والإرهاق.
ماذا يسبب ارتفاع الكوليسترول؟
هناك عوامل عديدة قد تؤدي إلى ارتفاع الكوليسترول، أبرزها:
الإكثار من الدهون المشبعة والمتحولة.
قلة النشاط البدني.
زيادة الوزن، خاصة في منطقة البطن.
التدخين.
التقدم في العمر.
العوامل الوراثية.
مرض السكري.
قصور الغدة الدرقية.
أمراض الكلى المزمنة.
بعض الأدوية.
ولا يرتبط ارتفاع الكوليسترول بالطعام وحده، إذ يمكن أن تلعب الوراثة وبعض الأمراض دورًا مهمًا في ارتفاع مستوياته.
أطعمة تساعد على خفض الكوليسترول
يمكن أن يساعد اتباع نظام غذائي متوازن وممارسة النشاط البدني في تحسين مستويات الكوليسترول، ومن الأطعمة التي يمكن إدراجها ضمن النظام الغذائي الصحي:
الشوفان والأطعمة الغنية بالألياف.
الأسماك الغنية بأوميجا 3، مثل السلمون والماكريل والتونة والرنجة.
المكسرات، مثل اللوز والجوز.
الأفوكادو.
زيت الزيتون.
زيت بذور الكتان.
زيت الكانولا.
أطعمة يفضل الحد منها
ينصح بتقليل الأطعمة الغنية بالدهون المشبعة والمتحولة، خاصة:
اللحوم الحمراء الدسمة.
الأطعمة المقلية.
منتجات الألبان كاملة الدسم.
اللحوم المصنعة، مثل السجق والسلامي واللانشون.
الوجبات السريعة.
المخبوزات والحلويات المصنعة.
المشروبات السكرية، خاصة عند ارتفاع الدهون الثلاثية.
ويظل قياس مستويات الكوليسترول بانتظام واستشارة الطبيب عند ارتفاعها من أهم الخطوات للوقاية من مضاعفات القلب والشرايين.