كشفت دراسة جديدة أجريت في الولايات المتحدة أنه من الممكن استخدام الصور الرقمية وتقنيات الرؤية الحوسبية و الذكاء الاصطناعي بغرض اكتشاف وجود الخفافيش أسفل الجسور بشكل آلي بدرجة دقة تبلغ 90 %.
وتعيش أكثر من أربعين فصيلة من الخفافيش في الولايات المتحدة، ومن بينها كثير من الأنواع المهددة بالانقراض. وعادة ما تبني الخفافيش أعشاشها أسفل الجسور، وهو ما يتطلب من هيئات النقل الأمريكية التقصي عن وجودها قبل الشروع في تنفيذ مشروعات صيانة أو اصلاحات للجسور.
وتعتبر فضلات الخفافيش من المؤشرات الرئيسية لاكتشاف وجودها، وإن كان من الصعب في بعض الأحيان تمييز هذه الفضلات عن بقع المياه الراكدة، أو الصدأ، أو بقايا الأسفلت على الأرض أسفل الجسور، غير أنه أصبح الآن من الممكن بفضل الدراسة التي أجريت في جامعة ولاية فيرجينيا بالتعاون مع مجلس أبحاث النقل في الولاية تمييز هذه الفضلات بواسطة برنامج حوسبي متخصص.
وفي إطار الدراسة، جمع الباحثون صور رقمية لجسور تحتوي على فضلات خفافيش وأخرى لا تحتوي على هذه الفضلات، وقاموا بتغذية البرنامج الحوسبي بهذه الصور ثم تدريبه على رصد المؤشرات التي تدل على وجود الخفافيش.