حررت الشرطة في ولاية زامفارا، شمال غرب نيجيريا، 21 تلميذا خطفهم مسلحون الجمعة، وفق ما ذكر متحدث باسمها مساء السبت.
وقال المتحدث باسم شرطة زامفارا محمد شيهو في بيان إن "عناصر الشرطة تمكنوا من إنقاذ 21 ولدا مخطوفا" بعد تبادل إطلاق النار مع الخاطفين.
ويستهدف قطّاع الطرق منذ مدة طويلة ولايات وسط البلاد وشمالها الغربي ويهاجمون القرى ويسرقون الماشية ويمارسون الخطف مقابل فدية.
وأضاف شيهو إن "قطاع الطرق" أغلقوا الجمعة، ليلة رأس السنة، طريقًا سريعة وخطفوا "عددًا غير محدد" من المسافرين بينهم تلاميذ.
كان التلاميذ متوجهين برفقة معلمهم لحضور ندوة إسلامية غير رسمية في ولاية كاتسينا المجاورة.
واضاف البيان ان المسلحين خطفوا ركابا آخرين بينهم المعلم وسائق الحافلة.
ودعا شيهو السكان المحليين إلى عدم السفر ليلاً، مع ازدياد الحواجز وعمليات الخطف.
في الأشهر الأخيرة، بدأت هذه المجموعات تستهدف المدارس بشكل متزايد وتعمد إلى خطف التلاميذ ونقلهم إلى مخابئ في الغابات للتفاوض على فدية مالية مقابل الإفراج عنهم.
ويتخفى قطاع الطرق في مخيمات اقاموها في غابة روجو، على امتداد ولايات زامفارا وكادونا و كاتسينا والنيجر (شمال غرب)، هرباً من السلطات.
ولم تنجح العمليات العسكرية وقرارات العفو التي اصدرتها السلطات وقطع خدمة الهاتف المحمول في وضع حد للعنف.