كان الأول في كل شيء، الأول في الهندسة والأول في الإذاعة والأول في الطيران.. عند رحيله كتبت الصحف تقول: “مات شابًّا، عاش يتحدى الموت، ومات وهو يتحداه، الفنان المخرج الممثل مدير استديو مصر أحمد سالم، الذى ولد فى مثل هذا اليوم 20 فبراير عام 1910، ورحل عام 1949”.
هو المخرج والمنتج والمهندس، والطيار والمذيع وعاشق السينما، لقب الفتى الأول، دونجوان السينما، هو ابن الأعيان بالشرقية، الذي ورث عن والده قصرًا و360 فدانًا، الفنان الوسيم معبود النساء من أهل الفن.
درس أحمد سالم الهندسة فى جامعة كمبريدج بلندن زميلا للصحفى علي أمين، كما تعلم فى نفس الوقت الطيران الشراعي، وتخرج في الواحد والعشرين من عمره، وعاد إلى مصر قائدًا لطائرة خاصة يمتلكها اشتراها بألفى جنيه استرلينى، ولقب بـ “أحمد الطيار” لكونه أول طيار يعبر البحر المتوسط بطائرة شراعية، ومهدت له بلدته أبو كبير بالشرقية مطارًا خاصًّا ليهبط فيه، حتى أن الملك فؤاد من شدة إعجابه بجرأته أهداه نيشانًا من الذهب.
اتجه أحمد سالم الى العمل بالسينما، واشترى سيارة شكمانها من الفضة الخالصة، ولم يملك مثلها سوى القائد الألماني هتلر؛ مما أثار غيرة الملك فاروق منه. في عام 1934، وعند تأسيس الإذاعة المصرية، ولأنه كان الفتى الأول في السينما اختير ليطلق أول جملة في الإذاعة "هنا القاهرة" بصوته كبداية للإرسال الإذاعي.
اختاره رجل الاقتصاد طلعت حرب مديرًا لاستديو مصر عند تأسيسه، لينتج عددا من الأفلام منها: وداد، لا شين. الماضى المجهول من الافلام التى قدمها أحمد سالم للسينما، سواء تمثيلا أو إخراجا: دموع الفرح، المستقبل المجهول، شمشون الجبار، ابن عنتر، البريمو، حياة حائرة، المنتقم، دنيا، الماضى المجهول. أحمد سالم منتقدًا الهجوم على محمد صلاح: بنحب اللي يشتغلنا ويزايد علينا الحبس سنة مع الشغل لمتهم في أحداث عنف طلعت حرب.
ابتعد أحمد سالم عن السينما بعد فيلمه "أجنحة الصحراء"، حيث شارك في أعمال تجارية كبري في أعمال حرة أخرى، مثل تجارة السلاح، وكانت له مغامرات في التجارة مشهورة حول الخوذات التي كانت تورد للجيش الإنجليزي، وتم تحويله للتحقيق، وأحدثت هذه المشاكل ضجة في الأوساط الفنية السياسية.
وهو فى الثانية والعشرين من خيرية هانم البكرى، خريجة كلية الأمريكان وأنجب ابنته نهاد، إلا أنه بسبب حياة المغامرة التى يعيشها فشل الزواج، وأغوته صديقة الزوجة الفنانة أمينة البارودى، ووقع الطلاق، ويتزوج أحمد سالم أمينة البارودى، ثم يتعرف على تحية كاريوكا ويحبها ويتزوجها، ويتعرف على أسمهان صديقة أمينة، فيترك أمينة، ويتزوج أسمهان التى كان شديد الغيرة عليها ليقع الطلاق بعد محاولته قتلها بإطلاق الرصاص عليها، ووقع فى حب كاميليا التى كانت صديقة للملك، ثم ماتت كاميليا فى حادث طائرة، فكانت النهاية مع الممثلة مديحة يسري، التى اعتبرته افضل أزواجها حتى رحيله إثر عملية جراحية، وهو لم يكمل الأربعين من عمره.