يكتشف علماء الفلك الآن ال كواكب التي تدور حول نجوم خارج النظام الشمسي، ويطلق عليهم ال كواكب الخارجية، ولكن في صيف عام 2022، وجدت الفرق العاملة على القمر الصناعي لمسح ال كواكب الخارجية العابرة التابع لوكالة ناسا عددًا قليلاً من ال كواكب المثيرة للاهتمام التي تدور في المناطق الصالحة للسكن من نجومها الأم.
وفقًا لما ذكره موقع "Space"، فإن كوكب واحد أكبر بنسبة 30٪ من الأرض ويدور حول نجمه في أقل من ثلاثة أيام، والآخر أكبر بنسبة 70٪ من الأرض وقد يستضيف محيطًا عميقًا، وهذان الكواكبان الخارجية هما كوكبان بكتلة أكبر من الأرض ولكنها أصغر من عمالقة الجليد مثل أورانوس ونبتون.
لا تزال الأرض هي المكان الوحيد في الكون الذي يعرف العلماء أنه موطن للحياة، وقد يبدو من المنطقي التركيز على البحث عن الحياة على مستنسخات الأرض أى ال كواكب ذات الخصائص القريبة من الأرض.
لكن الأبحاث أظهرت أن أفضل فرصة ل علماء الفلك للعثور على حياة على كوكب آخر من المرجح أن تكون على كوكب بمثابة أرض عملاقة مماثلة لتلك التي تم العثور عليها مؤخرًا.
كما أنه استنادًا إلى التوقعات الحالية ، فإن حوالي ثلث ال كواكب الخارجية هي كواكب أرضية فائقة، مما يجعلها أكثر أنواع ال كواكب الخارجية شيوعًا في مجرة درب التبانة، ولعل الأقرب على بعد 6 سنوات ضوئية فقط من الأرض.
ولعل السبب الآخر الذي يجعل ال كواكب الأرضية الفائقة هي أهداف مثالية في البحث عن الحياة هو أنها أسهل بكثير في اكتشافها ودراستها من ال كواكب بحجم الأرض.