طالبت تقارير دولية، في اليوم العالمي للنفايات الإلكترونية، الموافق 14 أكتوبر من كل عام، بضرورة تصنيف نشاط إعادة تدوير النفايات الإلكترونية، ضمن بند « العمالة الخطرة على الأطفال»، مشيرة إلى أن عمل الأطفال في تلك المهنة يؤذي صحتهم الجسمية والنفسية ونموهم.
وكشفت التقارير استنادًا لإحصائيات الأمم المتحدة، أنه يوجد أكثر أكثر من 18 مليون طفل، حول العالم، تتراوح أعمارهم بين 5 و17 سنة، يعملون في القطاع الصناعي غير النظامي، الذي تعد معالجة النفايات قطاعا فرعيا منه.
وأضافت أنه يمكن أن يصنف نشاط إعادة تدوير النفايات الإلكترونية ضمن « عمالة الأطفال الخطرة»، لأنه قد يؤذي صحتهم الجسمية والنفسية ونموهم، مشيرة إلى أن قد تم كشف حالات لوجود أطفال لا تتجاوز أعمارهم خمس سنوات يعملون في فرز النفايات الإلكترونية وتفكيكها وإعادة تدويرها.
ووفقا لإحصائيات الأمم المتحدة، تعد النفايات الكهربائية والإلكترونية الفئة الأسرع نموا في تدفقات النفايات المنزلية في العالم.
وقال تقرير لمنظمة الصحة العالمية، أن هذه المشكلة تغدو أشد فداحة كلما كان سكان المدن المحرومين يعملون في مكبات ومطامر غير نظامية أو يعيشون بالقرب منها.
وتستقبل هذه المواقع غير المراقبة في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل جزءا كبيرا من النفايات الإلكترونية في العالم.
وتحتوي النفايات الإلكترونية على مواد ثمينة، مثل الذهب والنحاس. ويمكن أن تضر النفايات الإلكترونية بصحة البشر وبالبيئة إذا أعيد تدويرها على نحو غير سليم ودون توفير قدر كاف من التدريب أو الحماية أو البنية التحتية أو المعدات أو الضمانات. والأطفال خاصة عرضة للتأثر ببعض المواد السامة التي تحتوي عليها النفايات الإلكترونية أو التي تولدها أنشطة إعادة تدويرها.
يذكر أن منظمة الصحة العالمية، قد أطلقت مبادرة بشأن النفايات الإلكترونية وصحة الأطفال، بدأ تنفيذها في عام 2013، وتهدف إلى زيادة إتاحة الأدلة والمعارف؛ ونشر المزيد من الوعي بتأثيرات النفايات الإلكترونية على الصحة، ولا سيما صحة الأطفال؛ وتحسين قدرات قطاع الصحة؛ والتشجيع على رصد التعرض للنفايات الإلكترونية؛ وتيسير الأبحاث ذات الصلة؛ وإعداد واختبار مبادرات تجريبية في البلدان للحد من مخاطر النفايات الإلكترونية على الصحة.