كشف بحث جديد يحمّل الطهي بالغاز الطبيعي المسؤولية عن حوالي 12٪ من حالات الربو لدى الأطفال، جدلاً حول المخاطر الصحية لأفران الطبخ.
وقال معدّو الدراسة إنّ نتائج أبحاثهم أشارت إلى انّ نحو 650 ألف طفل أمريكي ما كانوا ليُصابوا بالربو لو أنّ منازلهم احتوت أفران طهو كهربائية أو تلك المُستخدمة للطبخ بالتحريض، مقارنةً بالتأثير الضار الذي تُحدثه الأنواع التي تعمل بالغاز.
وأشار خبيراً شارك في الدراسة شكوكاً في شأن نتائجها مؤكداً أنّ الغاز لا يزال صحياً أكثر من الطهو باستخدام الحطب أو الفحم، حيث تشير الأرقام التقديرية إلى أن الحطب والفحم يتسببان بتسجيل 3.2 ملايين حالة وفاة سنوياً من جراء تلوث الهواء المنزلي بهما، خصوصاً في البلدان النامية.
واستندت الدراسة الأمريكية إلى احتساب نسبة مخاطر الإصابة بالربو في المنازل التي تحتوي أفران طبخ بالغاز، بالإضافة إلى معلومات من تقرير يعود إلى عام 2013 ويشمل 41 دراسة سابقة. ومع دمج الأرقام الناجمة عن العملية الحسابية ببيانات التعداد السكاني في الولايات المتحدة، جرى التوصل إلى أنّ 12.7 % من حالات الربو لدى الأطفال في الولايات المتحدة سببها الطهو بأفران تعمل بالغاز.
وكانت الأرقام نفسها استُخدمت عام 2018 في بحث أظهر أنّ 12.3 %من حالات الربو لدى الأطفال في أستراليا ناتجة من استخدام أفران الغاز.
وكشف تقرير حديث إلى الأرقام نفسها وتوصل إلى أنّ 12 % من الإصابات بربو الأطفال في دول الاتحاد الأوروبي تُعزى إلى الطهى بأفران الغاز.
وتشير منظمة الصحة العالمية إلى أنّ ثاني أكسيد النيتروجين الذي ينبعث عند حرق الغاز، هو ملوّث مرتبط بصورة وثيقة بالإصابة بالربو وبأمراض أخرى تطول الجهاز التنفسي. ويأتي البحث تزامناً مع تشديد القواعد الخاصة بأفران الغاز في الولايات المتحدة.
وانتقدت جمعية الغاز الأمريكية التي تُشكّل مجموعة ضغط، الدراسة الأمريكية، واصفة اياها بأنها "ترويج يستند إلى مجرد عملية حسابية ولا تضيف إلى العلم أي جديد". ورفض مدير معهد روكي ماونتن، والمعد الرئيسي للدراسة برادي سيلز تصريح جمعية الغاز الأمريكية قائلا: "طبعاً هي مجرد عملية حسابية، إلا أنها توفر أرقاماً لم يجر التوصل لها في السابق مطلقاً".
وكان روب جاكسون من جامعة ستانفورد نشر سابقاً دراسة أظهرت أنّ غاز الميثان يمكن أن يتسرب من أفران الغاز حتى عندما تكون مُطفأة. ولفت إلى أنّ الدراسة الأمريكية «أتت مدعومة بعدة دراسات أخرى خلصت إلى أنّ استنشاق التلوث الداخلي الناجم عن الغاز قد يتسبب بالإصابة بالربو».