أفادت الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال بأن السن المناسبة لبداية إطعام الرضيع هي بلوغه 4 أشهر، بشرط أن يكون مستعدًا وقادرًا على تقبُّل الطعام.
أما عن علامات استعداد الطفل لتناول الطعام فيقول الدكتور أحمد البدرى، جراح النساء والتوليد:
لتحديد ما إذا كان الطفل جاهزًا لإدخال الطعام الصلب، ينبغي مراعاة النقاط التالية:
1. التحكم بالرأس: أن يكون الطفل قادرًا على تثبيت رأسه والتحكم في حركته.
2. الجلوس: أن يتمكن من الجلوس بمساعدة أو بدونها.
3. حركة اللسان: أن يستطيع تحريك لسانه بما يسمح له بمضغ وبلع الطعام.
4. الاستعداد النفسي: أن يُظهر اهتمامًا بالطعام من خلال ملاحظته أو رغبته في تذوقه.
وأضاف الدكتور "البدري" أنه من الأفضل البدء بإدخال الطعام بعد إتمام الطفل 4 أشهر إذا كانت هذه العلامات واضحة عليه.
وأشار إلى أن هناك إرشادات أساسية عند إدخال الطعام منها:
1. عدم إجبار الطفل:
يجب عدم الضغط على الطفل لتناول الطعام إذا لم يُظهر تقبُّلًا، ويمكن إعادة المحاولة بعد أسبوع أو أسبوعين.
2. قوام الطعام:
يُفضَّل البدء بأطعمة مهروسة تمامًا، مع زيادة سماكة القوام تدريجيًا مع تقدم الطفل في العمر.
3. إدخال نوع واحد في كل مرة:
يُنصح بتقديم نوع جديد من الطعام كل 3-4 أيام لضمان التأكد من عدم وجود حساسية تجاهه.
4. تجنب الملح والسكر:
لا يُضاف أي ملح أو سكر للطعام المقدم للطفل.
5. البدء بالخضروات قبل الفواكه:
يُفضَّل تقديم الخضروات أولًا لتجنب رفض الطفل لها لاحقًا بسبب ميله للطعم الحلو للفواكه.
6. الإمساك:
قد يعاني الطفل من الإمساك بعد بدء الطعام الصلب؛ لذا يجب زيادة السوائل لتخفيف المشكلة.
7. إدخال الماء تدريجيًا:
يُسمح للطفل بشرب الماء بعد إدخال الطعام بكمية تتراوح بين 60-120 مل يوميًا.
أوضح "البدري" أن إدخال الطعام الصلب خطوة مهمة في تطور الطفل، ويجب أن تتم وفق إشارات واضحة تدل على جاهزيته، مع مراعاة التدرج والتوازن لضمان تجربة آمنة وصحية.