يصوت الناخبون في فانواتو اليوم الخميس لإجراء انتخابات تشريعية مبكرة في هذه الدولة الواقعة بالمحيط الهادئ والتي بدأت بالكاد تتعافى من زلزال مميت.
وهز زلزال بقوة 7.3 درجة فانواتو في 17 ديسمبر، مما أدى إلى تدمير الطرق وانهيار المباني في العاصمة بورت فيلا، ومقتل ما لا يقل عن 14 شخصًا حسبما أوردت إذاعة "لاك" السويسرية.
وقال مرشح بورت فيلا مايك إسروم كاون إن "عدم الاستقرار لن يساعد فانواتو في الوقت الحالي، خاصة بعد هذا ال زلزال لقد تأثرت الأمة بأكملها به".
وعلى مدى عقود، عانت فانواتو من عدم الاستقرار السياسي، وشهدت البلاد تغيير رؤساء الوزراء 20 مرة بين عامي 1991 و2017، كما كان لها ثلاثة رؤساء حكومات في شهر واحد في عام 2023.
هذه المرة، تم حل البرلمان، المنقسم إلى عدة مجموعات تطالب بتشكيل ائتلاف، في نوفمبر عندما خطط النواب لإطلاق تصويت ثقة للإطاحة برئيس الوزراء شارلوت سالواي.
ويخشى البعض من أن يؤدي عدم الاستقرار المستمر هذا إلى صرف الانتباه عن الكوارث الطبيعية والاقتصاد المتعثر والتهديدات المتعلقة بعواقب الاحتباس الحراري.
وتقع فانواتو، التي يبلغ عدد سكانها نحو 320 ألف نسمة، على حزام النار في المحيط الهادئ، حيث تتكرر الزلازل وتُصنف من بين الدول الأكثر عرضة للكوارث الطبيعية مثل الزلازل وأضرار العواصف والفيضانات وأمواج التسونامي، بحسب تقرير المخاطر العالمية السنوي.
وستغلق مراكز الاقتراع في الساعة 4:30 مساءً بالتوقيت المحلي.