أشاد ستيف ويتكوف، المبعوث الخاص للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين، واصفًا إياه بأنه "شخص جدير بالثقة"، وكشف أن بوتين أخبره بأنه صلى من أجل ترامب بعد محاولة اغتياله خلال حملة انتخابية في يوليو 2024.
ويتكوف، الذي التقى بوتين لساعات في العاصمة الروسية موسكو الأسبوع الماضي، أوضح في تصريحات لوسائل إعلام أميركية أن المحادثات التي جرت بينهما تناولت السبل الممكنة لإنهاء الحرب في أوكرانيا، ووصفها بأنها كانت "بناءة وتستند إلى حلول"، وفقًا لما نقلته وكالة الصحافة الفرنسية.
في مقابلة مع الإعلامي الأمريكي تاكر كارلسون، الذي يُعرف بتوجهاته اليمينية، قال ويتكوف إنه خرج بانطباع مختلف عن بوتين بعد لقائه به، مؤكدًا أنه لم يعد يعتبره "رجلًا سيئًا"، بل قائدًا عظيمًا يسعى لإنهاء الحرب المستمرة منذ 3 سنوات بين روسيا وأوكرانيا.
وأضاف المبعوث الأميركي في تصريحاته التي بُثت يوم الجمعة:
"لقد أثار إعجابي. أعتقد أنه كان صريحًا معي. لا أعتبره رجلًا سيئًا. الحرب معقدة، والعوامل التي أدت إليها كثيرة".